吴焕先，1907年生于湖北黄安（今红安）紫云区四角曹门村（今属河南新县）。1925年加入中国共产党。1930年任中共鄂豫皖特委委员、黄安县委书记。1931年11月任红四方面军第25军第73师政治委员。参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”。

    1932年10月红四方面军主力离开鄂豫皖苏区后，吴焕先任鄂东北游击总司令部总司令。11月30日，中共鄂豫皖省委在湖北黄安檀树岗重建红25军，任军长。他表现出非凡的组织才能，几天之内就把军部、2个师和2个特务营组建起来，共7000余人。1934年4月，红25、红28军合编为红25军后，任政治委员。

    8月21日，红25军在甘肃泾川四坡村附近南渡汭河时遭国民党军突然袭击。吴焕先在指挥部队抢占制高点的战斗中，不幸中弹，壮烈牺牲。