叶挺是中国人民解放军的创建人和新四军领导人、军事家。原名为询，字希夷，1896年生，广东归善（今惠阳）人。早年追随孙中山参加革命，1925年9月到广州，参与组建以共产党员为骨干的国民革命军第4军独立团，任团长。

    1937年全国抗战爆发后，叶挺拥护国共合作团结抗日，积极参与将南方8省红军游击队改编为新四军，出任军长。在新四军任职期间，他与项英等领导人指挥部队转战华中敌后，开展游击战争，创建抗日根据地。

    1941年1月，国民党顽固派掀起第二次反共高潮，包围袭击奉命北移的新四军军部和驻皖南部队，制造了震惊中外的皖南事变。叶挺在奉派与国民党军交涉时遭扣押，被监禁5年零2个月。面对蒋介石等的威逼利诱，他严词拒绝，坚贞不屈。

    抗日战争胜利后，经中共中央营救，叶挺于1946年3月4日获释。5日即致电毛泽东和中共中央，要求实现他多年的愿望，加入中国共产党。中共中央于7日复电，决定接受他加入中国共产党。4月8日，叶挺由重庆赴延安出席全军整编会议，因途中飞机失事，在山西兴县黑茶山遇难。据新华社