吉鸿昌，河南省扶沟县人，1895年生。1913年入冯玉祥部。1930年蒋、冯、阎中原大战后，吉鸿昌所部被蒋介石改编。同年11月，该部被蒋介石调遣参加“围剿”鄂豫皖革命根据地。吉鸿昌不愿打内战，准备秘密组织部队起义参加红军。但因所部高级军官被蒋介石分化、收买，使起义计划失败。1931年8月，他被蒋介石解除兵权，强令其携眷出国“考察”。

    1932年1月，日本侵略者在上海发动进攻，挑起了一二八事变。吉鸿昌闻讯，于2月底回到祖国。他联络与发动旧部，组织抗日武装。其间，他还同宋庆龄等爱国进步人士进行广泛接触，并参加东北抗日救国后援会的工作。他还面见自己的老上级冯玉祥，共图抗日救国。1932年秋，吉鸿昌成为中国共产党的秘密党员。

    1933年5月，在中共北方组织的领导与帮助下，以冯玉祥为总司令的抗日武装“察哈尔民众抗日同盟军”在张家口建立，吉鸿昌任第2军军长、北路军前敌总指挥兼察哈尔警备司令，随即率部进攻察北日伪军，连克康保、宝昌、沽源、多伦4县，将日军驱出察境。蒋介石政府奉行“攘外必先安内”的政策，反诬抗日同盟军破坏国策，令何应钦指挥16个师与日军夹击同盟军。吉鸿昌率部战至10月中旬弹尽粮绝而失败。失败后，吉鸿昌潜往天津，继续从事抗日活动。

    吉鸿昌的抗日活动被国民党特务发现。1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被军统特务暗杀受伤，遭法租界工部局逮捕，并引渡给北平军分会。敌人使出种种手段，迫害逼供。吉鸿昌大义凛然地说：“我为抗日而死，死得光明正大！”1934年11月24日，经蒋介石下令，被杀害于北平陆军监狱，时年39岁。 新华社发