在山东省昌邑市围子镇西小章村有一门独有的家族仪式性表演活动——跑竹马。因该项活动仅有昌邑市围子镇西小章村的马氏家族会演,因此也称“小章竹马”。小章竹马以其传承历史悠久，演员阵容庞大，表演形式独特，服饰行头精致，唱念动作流畅等鲜明地域特点和传统韵味，被国内民俗研究专家誉为“村落家族式竹马艺术的活化石”，成为昌邑市民间文化的亮点。

    跑竹马最早起源于古代的儿童游戏，到了宋代，跑竹马逐渐成为民间艺术的一种表演形式。小章竹马表演形式威武壮观，整个演出队伍大致需要40至80人，阵容非常庞大。据小章竹马传人马镇华介绍，小章竹马是由其二世祖马亮在元朝末期以其祖父马合讨伐征战为背景,从元朝行军作战的“四门阵”、“五花阵”、“双钩连环阵”、“二龙戏珠阵”、“十门变化阵”、“八卦连环阵”和马氏家传武术演化而来,是集出征列阵、戏剧表演、民间舞蹈和武术演练于一体的民间竹马戏。

    改革开放以来，随着科技的进步和市场经济的发展，小章竹马慢慢地衰落，甚至一度濒临失传。为继承和发扬小章竹马这一民族瑰宝,昌邑市成立了小章竹马挖掘保护项目工作领导小组，集中人力、物力、财力、精力，组织专门人员,及时对小章竹马民间艺术进行挖掘整理工作。作为小章竹马传承人的代表，马镇华表示将打破原来的口述传授办法在小章竹马的传承历史上把表演内容、步法、技巧和马氏拳法等用文字整理下来，传授给愿意学的非马氏家族人，让小章竹马永远地传承下去。

    据了解,小章竹马已于2006年申报为潍坊市级非物质文化遗产名录,2009年进入山东省非物质文化遗产名录。  李生涛李洪帅