英国科学家找到大麦白粉病元凶

　　英国科学家研究发现，大麦等谷类植物经常感染的白粉病其病菌基因组内存在着大量寄生基因“转座子”，这是白粉病破坏植株免疫系统的“元凶”。

　　伦敦帝国理工大学生命科学系彼得罗·施潘博士领导的这一研究对大麦白粉病菌进行了基因组解码，结果表明白粉病之所以进化如此之快是因为其基因组内存在被称为“转座子”的寄生基因，这些基因改变了寄主植株用来侦察病害袭击的分子，让植株识别病菌的能力发生混乱。转座子是一类在细菌的染色体、质粒或噬菌体之间自行移动的遗传成分，是基因组中一段特异的具有转位特性的独立DNA序列，可以通过切割、重新整合等一系列过程从基因组的一个位置“跳跃”到另一个位置。

　　施潘博士说：“白粉病菌内转座子的数量大得惊人。一般来讲，基因组都会尽量将转座子维持在可控范围内。但是在白粉病菌中转座子突破了基因组的控制，使病菌能更迅速地适应植株的变化并破坏其免疫系统。”

　　大麦是许多主食的主要原料，也是酿造业和麦芽行业的核心原料。在北欧，水果、蔬菜和谷类作物受白粉病侵害严重，被感染的植株茎叶上布满了白粉状的霉点，致使农作物无法结实，农产品减收。这项研究有助于科学家们控制新兴流行病的传播和真菌的进化。 朴淑瑜