农村院落首先具有生产功能，即农民在院落里进行种植养殖等农业经济活动。农村院落大都以房屋为中心进行前后扩展延伸，大多数村民都会占用房前屋后空间，用于建猪舍、鸡舍，栽种蔬菜、树木等，这样就形成一个村民所属的院落空间。在全国大多数农村，农村宅基地面积都比较宽裕，农民大都会充分利用空闲面积进行种植和养殖活动。农村院落被分成了多个功能系统，既有庄稼地、菜园地，又有猪圈、羊圈，院落周边还栽种大量树木和果树等。农村院落所具有的生产功能主要是因为宅基地性质等同于耕地，其土壤肥沃程度不逊于一般田地。而农民愿意挖掘农村院落的生产功能主要是出于两个考虑，一个是庭院经济考虑，即在院落里进行种植和养殖可以产生庭院经济效果，从而实现消费需求的自给自足。如农民在院落里跟随季节变动而栽种各种类型蔬菜，从而能够满足整个家庭需求，并减少家庭货币支出。进一步，庭院经济不仅能够增加农民收入，还能满足其基本日常生活需要，缓解市场风险对其造成的冲击。二是农民的土地观念，尽可能充分利用多余土地以获得产出。这源于传统以来形成的勤俭节约小农思想，很多村民都会充分利用农村院落的犄角旮旯，多种一棵树或多栽几颗白菜。总之，因为农村院落具有相对较大的空间面积，为农民在院落里进行种植和养殖提供了基础。农村院落的生产功能不仅能够解决村民自身消费需求，更可以增加农民收入。

　　院落存储功能由小农农业生产活动决定。农民每年在夏收和秋收完之后，都不会立即将小麦和玉米等粮食作物出售掉，而大都等待价格最高时卖掉。而且，为了保证来年的口粮供应，农民也不会将粮食全部卖掉，而是留存一部分以实现“手中有粮，心中不慌”的状态。这就需要一定场所来晾晒和存储，城郊农业型村庄大都会在收割完后在马路上将粮食晒干，然后直接卖掉，院落的存储功能就不太明显。而对于大多数农业型村庄，农民实现存储的空间只有院落。如在东北农村，人均耕地较多，每家每户都会收获上万斤甚至更多玉米。为了方便存储玉米，每家每户都会在院落里建一个专门的苞米仓。农村院落不仅用于存储粮食，还用于存放各种农业生产机械和日常生活用具，如摩托车、三轮车、拖拉机和插秧机等机械设备。特别是对于人均耕地面积较多的农村，农业机械化水平较高，几乎每家每户都有基本的农业生产机械，而将农业机械存放于院落中成为最合适选择。

　　农村院落还是农民娱乐休闲的重要空间。农村社区虽然没有城市社区所具备的广场、公园等市民休闲娱乐的公共空间，但院落却在一定程度上发挥了这种功能。在日常生活中，农民也会产生对交流、休闲娱乐的诉求，在院落里聊天交流就成为很重要形式。主要交流内容包括家庭事务、村庄事务以及国家大事等各种信息。另外，农民也会在院落里组织各种娱乐活动，如扭秧歌、跳舞等。在宜昌农村，每户家庭房屋前都留有一块空闲院落，这不仅是村民日常串门交流空间，也是村民晚上集体跳舞的空间，成为农民休闲娱乐的重要形式。在华北农村，经常有村民组织学扭秧歌等娱乐活动。因为村委会空间有限，这种活动就集中在农村院落里进行。在东北农村，有村民将院落改造成众人集中交流娱乐的空间，性质上类似于四川等地的茶馆。特别是在夏天夜晚，三三两两村民会相约到这种院落打麻将、唠嗑等。因此，农村院落基于其较大空间，不仅能够为村民提供私人性的亲密聊天活动，也可以提供公共性的集体活动。院落成为村民生活、休闲、娱乐和交往融洽情感的重要载体。

　　在此基础上，农村院落还具有公共空间功能。这主要指农村院落成为村民聚合的公共场所，与院落所具有开放性特点紧密相连，也与“乡村居民对居住空间有‘共占和共同的认同’”相关。当前，农村社会中公共生活事件越来越少，参加红白喜事成为最重要形式。当村民家举办红白喜事时，村庄大多数村民都会根据血缘和地缘关系远近决定参加与否。因此，红白喜事很容易成为众多村民集体行动的契机，而对于主家来说不仅要收礼，还要大办酒席招待好客人。对于全国来说，农村红事酒席规模少则十几桌，多则近百桌。而一般农民房屋又没有如此大空间，就只能充分利用院落空间。正因为空间原因，东北农村盛行流水席，即一天之内分批次招待客人。南方很多农村酒席时间持续三天，即来送礼的客人要连续三天在主家用餐。所以，当家庭中需要置办酒席时，主家就会在院落里搭上帐篷，将院落布置成酒席现场。白事同样会利用院落空间，在宜昌农村，当家庭中有老人去世后，儿女便会在院落中搭建灵棚，以供来客吊唁和祭拜。由此，院落在红白喜事等村庄公共事务上发挥了重要功能，扮演了农村社会中重要的公共空间。