中国目前有14亿左右的人口，以18亿亩耕地为底线的话，人均耕地是1.2亩多。中国目前的粮食平均亩产是320公斤左右，按此计算，1.2亩人均耕地的粮食平均产量就是380公斤左右。有研究表明，人均粮食370公斤是一个明显的界限，达到这个水平，就能够基本满足目前的食品消费需要。可见18亿亩应当是中国现阶段耕地保有量的下限。少于此，则粮食安全要出问题。尽管随着耕作技术的提高、种子的不断改良等因素，粮食单产可望有所提高，但同时，人口总量也会继续增长，粮食单产的提高将被人口的增长抵消，粮食安全始终不容乐观，所以18亿亩的红线被视作不可突破的粮食安全的底线。

　　李克强总理曾指出，保障粮食安全，保护耕地是关键。十分珍惜和合理利用每寸土地、切实保护耕地是我们的一项基本国策，推进工业化、城镇化，必须毫不动摇地坚持这项基本国策。

　　然而，具体到关于18亿亩耕地红线可否突破这一问题上，学者和专家的意见却不尽一致。杂交水稻之父袁隆平就曾多次指出，保卫粮食安全的“战争一定不能输”，尽管我国正处在工业化、城镇化快速发展的用地高峰期，筑路造房都需要用地，但18亿亩的耕地红线万万突破不得。对此，经济学者茅于轼则认为，18亿亩红线是不必要的，取消土地改变用途的强制性限制，让市场发挥作用。不但能够保证粮食安全，而且能够大大提高我们的生活水平。

　　实际上，关于18亿亩耕地红线可否突破的争论一直存在也一直非常激烈。更复杂的还在于相关土地制度所带来的一系列问题，比如土地流转过程中，农民的权益问题、少数官员的腐败问题、户籍和城市化进程等问题。其中任何一个问题的出现和变化，都会给中国社会带来各种不可忽视的影响。

　　“中国是一个农业大国，也是一个人口大国和粮食消费大国，用自己的耕地生产自己所需要的粮食和主要农产品，应是一个长期不变的战略方针。因为从世界的粮食贸易情况看，即使中国把所有的贸易粮买进来，也仅能够中国人吃半年，所以粮食自给为主是我国粮食安全问题的主要基调。要自给就要保护住一定的耕地面积。”王雅鹏说。

　　对于18亿亩的耕地红线可否突破，王雅鹏认为：“首先，划红线是要求不破红线，要求遏制耕地非农化，要大家在工业化、城镇化进程中尽量节约耕地，少占用耕地；其次，18亿亩红线可否突破，取决于三个因素：一是粮食的科技生产水平和单产水平；二是农村基础设施建设，中低产田改造程度和耕地的综合生产能力；三是中国的经济实力和在世界的政治、经济地位，如果三者发生改变，才可以考虑突破。”