利用塑料地膜栽培是本世纪十大农业技术之一。使用地膜可以满足农作物保温、保墒、防霜冻、保持肥力的需要，是塑料在农业上的主要应用之一。地膜覆盖栽培技术的应用可以大幅提高农作物的产量。

然而，由于塑料地膜是一种由聚乙烯加抗氧剂和抗紫外线物质而制成的高分子碳氢化合物(聚乙烯)，具有分子量大、性能稳定的特点，在自然条件下很难降解，在土壤中可以残存200～400年。加之目前中国使用的主要是0.012毫米以下的超薄地膜，这种地膜强度低、易破碎，使用后很难回收再利用，废弃在土壤中，积年累月造成对土壤和环境严重的白色污染。因此可以这样说，实际上目前的丰产是建立在牺牲土壤潜力的基础上的一种掠夺式的生产方式，贻患无穷。

据农业部调查显示，目前中国地膜残留量一般在60～90公斤/公顷，最高可达165公斤/公顷，而且地膜残留量随使用年限的增加而增加。大量残留地膜造成作物减产，在连续使用地膜的农田中，甚至发生死苗现象。中国使用地膜覆盖技术已有30年的历史，累计推广面积已超过2×107公顷，已有近2×109公斤地膜进入土壤，而残留量为使用量的1/4～1/3，若依此估计，全国残留在农田中的地膜数量是巨大的。

另外，农用塑料地膜的使用也会加速土地的侵蚀和土地中杀虫剂和雨水的流失。农民回收的残膜由于无人收购只好堆放在田间地头。残膜焚烧会产生有毒气体污染空气，不及时处理随风飘散在田野会破坏土壤结构，影响作物生长，并带来严重的土地污染，被牲畜误食还会造成死亡。

解决塑料地膜“白色污染”最根本的途径是开发一种可替代地膜，要求这种产品是性能优良、价格低廉、便于工业化生产的完全可降解地膜。由山东科技大学田原宇教授研制开发的第四代多功能可降解黑色液态地膜满足了这一要求。该液态地膜原粉便于包装和运输，使用时用两倍开水化开，然后再兑3～5倍左右的冷水搅匀，用喷雾器或机械就可以直接现场喷施成膜，综合价格优于塑料地膜。该液态地膜还可腐化分解为腐植酸，用后翻压入土可成为土壤改良剂。农作物自然出苗，不用人工放苗，可以节省人力和物力。