中国的芥末酱与日本的芥末酱区别最大的一点就是“颜色”。中国的芥末酱呈黄色，而日本的芥末酱呈青绿色。

绿芥末和黄芥末是两种完全不同的调味料。

源于中国的黄芥末，是由芥菜的种子研磨而成，呈黄色，微苦，是一种常见的辛辣调料，多用于凉拌菜。除调味外，民间还用黄芥末内服治疗呕吐、脐下绞痛；外敷治疗关节炎等。在中国芥末历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。

源于日本的绿芥末，则是由山葵或者辣根研磨而成，呈绿色，其辛辣气味强于黄芥末，且有一种独特的香气，多用于日本料理。

此外，黄芥末和绿芥末的功用有所不同。一般来说，绿芥末口感比较辣，多用来吃生鱼片；黄芥末则口感柔和，因此用途广泛，煮菜、炖菜都可以放一点，就连吃炒面和肉包子，也可以抹上点黄芥末食用。