牛油果原产于墨西哥和中美洲，后在加利福尼亚州被普遍种植，因此加利福尼亚州成为世界上最大的牛油果生产地。在全世界热带和亚热带地区均有种植，但以美国南部、危地马拉、墨西哥及古巴栽培最多，并形成了墨西哥系（M）、危地马拉系（G）、西印度系（W）三大种群。

牛油果的主要产地：美国、智利、新西兰。

中国从20世纪20年代起开始引种栽培牛油果，海南、台湾、广东、广西、福建、浙江、江西、云南、四川等省(自治区)都有栽培和分布。广西已建成全国重要的牛油果生产基地。

多用种子繁殖，但也可采用芽接或压条方法繁殖。