C、1840年，德国化学家李比希创立植物矿物质营养学说，奠定了化肥工业的理论基础，这是肥料的第二次革命

　　中国施有机肥那么早，为什么没有发明化肥，而是欧洲发明了化肥？这要简单说说欧洲的历史。

　　罗马帝国时期，大致是中国的秦汉三国两晋时期。在中国的南北朝，中国分裂为南北两部分，罗马帝国则分裂为东西两部分。西罗马帝国基本上是西欧，东罗马帝国基本上是东欧。西罗马帝国很快就灭亡了，文化也支离破碎了，再分裂为许多小国，各国各自为政，但是都信仰基督教，基督教禁锢人们的思想，持续1000年，这1000年被称为“中世纪的黑暗”。东罗马帝国延续1000年，被奥斯曼帝国灭亡，奥斯曼帝国就是现在的土耳其。东罗马帝国的遗民，带着从即将陷落的宫廷中抢救出来的古希腊、古罗马的典籍和艺术品逃到西欧，西欧的知识分子对这些典籍和艺术品感到惊讶，于是掀起“文艺复兴运动”。文艺复兴在复兴古希腊、古罗马文艺的过程中，打破了宗教禁锢，解放了思想。这个时期是中国的明朝。

　　解放了思想的欧洲知识分子按照自己的思想去观察、分析、研究客观世界，从而诞生了现代科学，现代科学引发了工业革命。从中国的明朝到清朝，欧洲的科学技术和现代工业远远超过中国。在这个大背景下，德国化学家李比希创立了植物矿物质营养学说，进而诞生了化肥工业。

　　中国的明朝和清朝，几乎所有知识分子都在读四书五经，走科举道路，几乎没有人关注自然科学，所以不可能创立植物矿物质营养学说，也就不可能发明化肥。

　　植物矿物质营养学说的基本内容是：植物的根系只能吸收土壤中的矿物元素，不能吸收有机分子；施入土壤中的有机肥的矿物元素必须被分解出来才能被植物吸收；植物所需的矿物元素有十几种，对各种矿物元素的需求量各不相同，需求量最大的是氮、磷、钾；土壤中最缺乏的矿物元素制约植物的产量，这叫“最小养分率”，也被形容为“木桶理论”：最短的木板决定木桶的容量。

　　在植物矿物质营养学说基础上诞生的化肥工业，在第一次世界大战以后初具规模，在第二次世界大战以后迅速发展。直到现在，化肥对世界农作物增产的贡献率，不亚于育种，各占50%吧。