春天、夏天的时候，长滩沟的山里面总是有一层化不开的水雾。永福县罗汉果研究所所长秦开德介绍，罗汉果搭藤生长，根系不很发达，吸收水分和营养很大一部分需要通过叶片。弥漫于空气中化不开的水雾是罗汉果生长的有利环境，昼夜温差大，日照与水雾，清泉与山露。罗汉果成熟之后金灿灿的，外观看起来有点像是青涩的猕猴桃，那种传统用火烤后的罗汉果，和猕猴桃更像，但是上面没有绒毛，在当地也被称为“黄金果”。

　　土地也是重要的基础。永福是个以农业种植为主的县，全县32.88万亩耕地经过检测，有25万亩富含硒元素，其中硒含量最高的地块达到7.5毫克/千克。种植在富硒土壤上的罗汉果、优质米等农副产品未经任何种植技术处理即能够达到富硒标准。永福县现在正紧紧抓住得天独厚的富硒资源优势，把发展富硒农业作为实现从传统农业向现代效益农业的突围之路，秦开德说，“这是别的地方模仿不了的，只有永福有。一般别的地方种罗汉果，最多同一块地只能种两年，但是长滩沟里能够种七八年没事，因为地好”。

“东方神果”何时告别烟熏火燎？

　　初选后的罗汉果进入清洗机，一个个大小均匀的金黄色果子在水流的冲刷下翻滚着上下跳跃，然后工人会在罗汉果上面打上一个小孔，这是为进入“微波动态真空干燥机”做准备，钻个小孔有利于微波烘干的进程。一般来说4个多小时烘干一批，一个个质地饱满的果子在被风干水分后十分轻盈，色泽明亮。

　　微波风干、电烘干、柴火烘烤，几种不同的方式将罗汉果分成了不同的形态、味道和价格。“吃过风干和电烘干的罗汉果，就不想再吃柴火烘烤的了。”风干和电烘干的罗汉果泡水清甜甘爽，秦开德觉得，目前人们在广泛意义上接受的罗汉果，还是从药店里买到的罗汉果，用柴火烘烤而成，泡水喝的味道是清甜中有点发苦，其实营养成分已经有所流失，“也许这和人们对于罗汉果的理解有关系，觉得它就是药材”。

　　罗汉果一般都是按照个数出售。“有品牌的罗汉果，听说包装好的一个卖到了20元。”百寿镇某罗汉果专业合作社周伟民说，“也没有什么好羡慕的，我们不懂品牌。”他说的是现在已经有一家国内有名的健康产业集团看中了永福罗汉果的价值，据说投资巨大，对罗汉果进行绿色生态种植，和种植户签订协议，生产全过程监控，统一供应种子、统一施生态肥、统一管理、统一质量等，收购鲜果的价格也高于一般市场水平，大果的价格一般接近2元，经过那家集团出售的罗汉果身价陡升。

　　永福全县目前年产1.5亿个罗汉果。周伟民说：“大家的市场不同，大部分罗汉果都是批发走量，一般罗汉果也就是三四块钱一个，能够卖到20元一个的罗汉果还是少数。还是因为观念的问题，大家还没有接受风干和电烘干的罗汉果，市场主要还是柴火烘烤的罗汉果多，中药材批发的量也大，能够占到全部市场的百分之七十左右。”

　　“两广地区之外的地方，大多觉得罗汉果是种药材。罗汉果被称为‘东方神果’，这么好的东西，以前那种粗放式的烟熏火燎地烤罗汉果，完全就是糟蹋了它的营养价值。”周伟民说，然后问道：你们北方是怎么吃罗汉果的?

市场

看不见的罗汉果交易中心

　　永福县百寿镇有“全国最大罗汉果批发市场”之称，罗汉果交易量庞大，占据了整个中国罗汉果市场大部分的交易份额。可是在百寿镇，并没有一个空间意义上的“罗汉果交易中心”，如果在街上溜达，你会发现那些临街店铺上也很少能看到“罗汉果”的招牌，但是街边墙头和半开着的店铺门板上经常有歪歪扭扭的字：罗汉果批发，然后加上一个电话号码。百寿镇福元罗汉果基地的李怀芳说：“你看不见的，好多农户家里的阁楼上就屯放着罗汉果。”

　　小规模的批发生意聚拢起来，就是一道洪流。看着外地人模样的，有人会走过来问：“你们要罗汉果吗?我家有。”本地人推开一扇门面，里面满满当当堆积如山，巨大的塑料袋子包裹着小球，大多是火烤后的罗汉果，各种药材市场仍是它们主要的出路和消费渠道。

　　百寿镇种植罗汉果的农户并不多，大多数是去往山里收购。“刀耕火种”是人们说到火烤罗汉果用到的词，山里面的农户，经常是自己在家火烤罗汉果，古朴传统但是却不太适合现代消费理念和口感，还有一个重要原因，火烤罗汉果需要用到大量木材，而现在即使是在被群山环绕的永福各个乡镇，森林也大幅减少，木材的价格在上涨，火烤罗汉果的成本在提高。福元罗汉果基地的李怀芳将之提升到一个高度：“刀耕火种的火烤完全不符合发展‘美丽中国’。”