在美国，19世纪20年代初，纽约州、威斯康星州等地的农民开始试验人工栽培。一位叫做乔治·斯坦顿（George Stanton）的参农被认为是人工种植西洋参的第一人。1885年，他在纽约州种植了大约910亩的西洋参，此后，威斯康星州人工种植的范围不断扩大，其产量在美国各州中成为第一。

　　和中国人参种植用于食用和药用的目的不同，在美国和加拿大，医学界对于西洋参是否真的有医学价值存在着争议。

　　西方有的人认为它的保健和医疗价值不过是中国人的想象，美国食品和药品管理局也并没有认可西洋参的医疗作用。美国医学机构曾经发出警告，称不可在手术期间为了“补气”而服用人参、西洋参，否则可能引起手术时大出血。（《十大名中药丛书·西洋参》15页）。因此美国绝大部分的西洋参都用于出口，其中以东南亚最多。

　　在中国，医学家们倒是很快就接受了西洋参。清康熙年间的医学家汪昂就在他的著作《补图本草备要》里收录了西洋参，并且说它“性凉、味苦、甘厚、气薄；补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。

　　进口西洋参的价格是如此之高，于是到了上世纪70年代，中国人便希望能将西洋参引种进来，实现它的本土栽培。

　　东北三省最早开始了西洋参的栽培试验。在吉林集安，郑殿家和他的同事们从上世纪80年代开始进行相关研究。“当时的种子由吉林省药材公司统一购进，数量很少，我们还是亲自去取回来的。”郑殿家回忆。

　　在它的原产地，西洋参主要生长在海拔2000米左右、海洋性气候的丘陵地带，主产于加拿大南部的蒙特利尔山区和美国北部、东北部、东南部的州。引种到中国的北方后，遇到最大的问题就是冬季如何防寒保暖。

　　“试验前我们就知道西洋参和人参比起来抗寒性比较差，但是究竟差到什么程度心里却没准儿，以至于我们第一年冬天刚过，试验田里的西洋参就死掉了一部分。”郑殿家说。

　　为了解决防寒问题，研究者想出了给西洋参盖上树叶和稻草越冬的方法。在每年10月初上冻前给西洋参加盖一层参膜，10月20日左右再覆上一层稻草和树叶，就像给人穿上棉袄一样。

　　随后的试验证明，这样的方法对于应付东北的寒冬是有效的。“只要能过冬，会种人参的参农就都能种西洋参，从根本上说，它们并没有什么不同。”郑殿家说。

　　亚洲人参

　　亚洲人参主要产于中国、朝鲜、韩国、日本和俄罗斯。生长于朝鲜半岛的人参被叫做高丽参，它和中国人参是同科同属同种植物，只因为生长地不同而叫法有所差别。日本人参又叫“东洋参”，是用中国东北原产地的人参种子在日本栽培而成。

　　人参（根）有主根、侧根、须根，须根上长有瘤状突起（珍珠疙瘩），主根呈圆锥形或纺锤形，侧根和须根发达，侧微黄或白色。

　　人参叶为掌状复叶，1年生人参仅生1枚3小叶构成的不完整的掌状复叶，俗称“三花”。两年生人参生1枚5小叶，成为一个完整的掌状叶片，俗称“巴掌”。三年生人参生2枚5小叶，俗称“二甲子”。4年生人参生3枚5小叶构成的掌状复叶，俗称“灯台子”。5年生人参生4枚5小叶，俗称“四匹叶”。6年生人参分别在地上茎的顶端轮生4枚或5枚掌状复叶，俗称“五匹叶”。6年以上人参多为5枚掌状复叶，也有6枚掌状复叶的，但是“六匹叶”人参很少见。

　　除了可以通过人参叶大致判断生长年限外，还可以通过人参茎来判断。人参茎又有地上茎和地下茎。地上茎在秋末枯萎时从地下茎上脱落，地下茎上留有芽痕（芦碗、芦），茎痕数目随着参龄增加而增加，一般来说一岁一增。

　　在中国，人参主要根据栽培方法可以分为野山参、移山参、园参。野山参是山野林海中自然生长的人参，以支大、浆足、纹细、芦长、碗密、有圆芦及珍珠点者为佳。移山参指将幼小的野山参移植于山野而生长的人参。其主根下部较肥大，纹粗而浅常延续至中部，须根的珍珠点较少。园参即农田参，指人工种植而成，一般生长周期为4-5年或以上，以身长、支大、芦长者为佳。

　　市面上买到的人参一般都是经过脱水等加工处理后的人参。根据加工方法不同，又可以分为红参（由园参剪去支根及须根，洗刷干净，经蒸、烘干或晒干后而成）、白糖参（用糖汁浸透的人参）、生晒参（新鲜人参洗刷干净后晒一天，再用硫磺熏制烘干而成）、白干参（新鲜人参主根通过洗刷、刮皮的处理后干燥而成）、掐皮参（鲜参在沸水中煮过后，去除粗皮，在其周围扎上小孔，再浸泡于糖液中，捞出晾晒至干，用手在表皮掐出皱纹，再干燥而成）、大力参（鲜参的主根茎洗刷后，置于沸水中浸煮片刻，再干燥而成）等。