始于1961年的美国科斯塔农场生产种类丰富的热带观赏植物，产品种类超过1500个。如今，由第三代接班人掌管的家族企业经营得非常成功，其最主要的原因就是确保为客户提供品质优良、质量稳定的产品。负责人安德鲁说，只有确保产品的高品质，才能最终获得高利润。
　　安德鲁说，要了解如何生产优质的种苗，首先必须明确什么样的种苗才是优质的种苗。有些生产者认为，种苗到成品花之间还有许多的生产环节，因此只要是移植成活率高、养护一段时间后能顺利长成成品花的就是优质种苗。但在安德鲁看来，优质种苗不只是移植成活率高，还要能使后续生产中的额外投入降到最低。在成品花生产阶段，生产者做的“补救”措施越多，利润流失就越大。
　　种苗生产需根据花期做出适当安排。植物种类的不同，种苗生产过程中有可能出现花蕾萌发情况，所以分蘖能力强的种苗在移植后应立即着手花期调控的准备。将低品质的种苗投入生产，最终只能得到低品质的成品花。
　　萌发前的预处理
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　　目前，生产者惯用的生产方式最终决定了他们对高质量种苗的定义。那就是种苗应当健壮、分枝良好、分枝点低。为了达到这个目的，首先要做好萌发前的预处理，在覆盖种子的基质表面喷洒对应的生长调节剂，能大大降低种苗的徒长率。
　　当种苗快要生根的时候，可以适当加入一些生长调节剂，使用微量即可。虽然量少，但在植株的生长初期是十分必要的。由于植株在成长过程中，会持续积累这种生长调节物质，因此使用剂量允许在一定范围内的小波动。
　　种植如万寿菊、百日草和鸡冠花等幼苗易徒长的植物时，这种方法尤为有效。当然，抑制幼苗徒长并不是使用这种方法的唯一好处，所以这种方法同样可以普及在许多其他作物上。另外，此方法中还可以让生长调节剂的用量更精细，以减少后面的调控成本，比如药品和人力以及管理时间成本等，同时还能取得更好的效果。目前，萌发前的预处理方法在科斯塔农场高达80%的农作物产品中都已经被普遍使用。
　　生长期调控
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　　在当地，由于春天乡下的光照条件非常好，因此经过预萌发处理的春季作物种苗，一般情况下不用再进行其他调节，可以直接跳过光调节这个环节。
　　当种苗生产进入第三阶段时，应该将其移到光照充足的地方给予合适的光照强度，使其能长成完整的植株。所以喜光、需要在全日照条件下生长的植物，一天24小时都不必遮阴；而阴生植物可以给予30%的适当遮阴。要保证种苗生长不出现延迟的情况，给予强光照的方法是可行的。另外，正如前面提到的，种苗在移植后应尽快开始进行花期调控，光照调节也是其中的一种方法。需要再次强调的是，春季作物刚开始进入第三阶段时，无需再进行其他调节。
　　额外的光照还能加快种苗的自然分枝，同时加快光合产物的累积、促进提前开花。以矮牵牛为例，在夜间同样使用照明灯、进行光中断处理的情况下，接受光照强度大的种苗可比光线强度弱的提前两个星期开花。
　　即使没有调控措施，种苗也一样会生长，但品质会有影响。所以，穴盘苗移植后就要及时进行调控，千万不要错过时机。
　　当然，还有许多其他因素共同决定种苗的品质。上文提到的只是一些经常容易被忽略的环节。当然，这些能生产出高品质成品花的要点往往给生产者增加许多额外的压力和工作量。但如果能做好，会事半功倍。
　　在种苗生产中削减投资并不是真正的省钱。尽可能地提高光照水平、尽早调控，如果没有条件，最好还是从专业的种苗供应商那里购买种苗。
　　戴呈玲译自《温室种植者》