莲花因其水生，在众多花卉中尤显洁净、高贵，所以人们经常把她与美人联系在一起。形容一个女子的美丽与清纯，多用“出水芙蓉”。传说中的四大美人之一西施，其故事也多与采莲、浣纱有关。曹植的《洛神赋》中有“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波”这样的的诗句。
　　莲花洁净、美丽，最适合作纯洁、美好爱情的象征。在民间，新婚洞房的布置，对联和窗花就常有“并蒂莲”、“鱼戏莲”这些元素，古人也常以“并蒂莲开”形容夫妻的恩爱。
　　莲花生长在淤泥之中，却不为淤泥所染，其藕洁白，其叶清翠，其花香美。自古大家就将其作为美好、高洁的象征，后来人们更是赋予它高尚、正直、廉洁的君子之风的含义。宋代大理学家周敦颐在《爱莲说》中，描述了莲的四种品格：积极入世却不为世俗所染；本身美丽却不向他人献媚；行为正直而不趋炎附势；独立自尊而不可亵渎，将莲花的象征意义提到了顶峰。这篇文章在我国的莲文化史上占有非常重要的一页，也就是从这篇《爱莲说》问世之后，莲作为君子的象征意义才真正深入人心。