湖北省宜城市位于汉江中游，汉江从北至南贯穿宜城全境59公里，为宜城的经济和社会发展提供了有力的保障，是宜城人民当之无愧的母亲河。“要将汉江生态经济带打造成为长江经济带的绿色增长极。”湖北省委常委、襄阳市委书记王君正表示，要将建设汉江流域中心城市明确为襄阳城市发展的新定位。
　　伴随着汉江生态经济带的发展，宜城迎来了前所未有的挑战和机遇，宜城农业部门也不例外，凭借着得天独厚的生态资源禀赋，宜城已成为襄阳市乃至汉江流域农业产业发展的集转区和延伸地。近年来，宜城农业部门抢抓“湖北汉江生态经济带”建设和襄阳建设汉江流域中心城市的机遇，抓住“高效、生态、优质”这条主线，围绕“农业增效、农村发展、农民增收”的总体目标，发展园区农业、突出龙头带动、实施标准化生产、健全科技服务体系、铸造强有力品牌，迅速成为汉江生态经济带上的重要一环。
　　规划先行，打造“五大农业园区”
　　汉江生态经济带是襄阳的未来，更是宜城的未来。在宜城市委书记李诗看来，发展现代农业必须要有科学的规划作指导，必须实行园区集约化经营。2014年4月，宜城市完成了《湖北宜城汉江流域国家现代农业示范区总体规划》，跨出了襄阳建设成为汉江流域中心城市的坚实一步。宜城市各部门齐肩并进，将工业园区、农业园区、新农村社区“三区”有机衔接，形成布局优化、产业集聚、用地节约、特色明显的五大农业产业园区。
　　宜城市经济开发区农产品加工园规划总面积1300公顷，现已开发430公顷，加工涉及大米、花生、棉花、蔬菜、畜禽、食用菌等八大类农产品。园区已纳入了湖北省“四个一批”重点工程，并被省农业厅授予“省级农产品加工示范园区”的称号，今年上半年被湖北省委、省政府授予“农产品加工四个一批先进县”称号。通过完善基础设施，98家农产品加工企业进驻园区，预计今年全市农产品加工业产值将达到320亿元，比上年增长23%。
　　流水西瓜甜万家，宜城流水镇的西瓜综合开发产业园是全国闻名的西瓜基地，西瓜种植面积达10万亩，年产值达2亿多元。通过配套建设流水西瓜研发基地、育苗基地和生产基地，已实现流水西瓜产业的品种多样化、育苗工厂化、生产标准化、处理商品化、销售品牌化、供应周年化、经营产业化、开发综合化。
　　刘猴镇是湖北省生猪养殖第一镇，刘猴生态循环种养产业园年出栏生猪46.24万头，年生猪交易量达60万头，是鄂西北重要的生猪交易中心。依托刘猴发达的生猪养殖产业，通过养殖粪污的无害化处理、资源化利用，发展有机蔬菜瓜果和休闲旅游观光农业，建成生态种养循环农业产业园。
　　“孔湾白菜”、“王集甘蓝”享誉省内外，以孔湾镇、郑集镇、王集镇为核心的汉江、蛮河沿岸常年露天蔬菜种植复播面积27万多亩，总产量达到6.18万吨，总产值5亿元以上。以万亩蔬菜标准基地为单元，推广全程绿色、安全、标准化种植技术，建成绿色蔬菜产业园。
　　宜城小河镇和郑集镇是整镇整建制推进粮食高产创建示范乡镇，这里建有全程社会化服务示范园，通过集聚力量、集中资金、集成技术，以万亩示范片建设为基本单元，落实抗灾增产技术，推广种管收全程机械化，由农业社会化服务组织提供产前、产中、产后全程综合配套服务，推动粮食增产和农民增收，为农业增效提供有力支撑。
　　敢为人先，大力扶持“新型主体”
　　“寥寥数人驾驶着播种机、收割机在数千乃至上万亩耕地里忙碌，一眼望去无边无际绿油油的娃娃菜，一字长龙排开等待进镇采购西瓜的大货车，漫山遍野顺着竹竿往上攀爬的葛藤……一幅幅唯美画面显现出宜城农业发展如星火燎原之势，得益于新型主体的不懈努力。”宜城市市长郭静向来宜考察的同志这样介绍着宜城农业的发展。
　　宜城许多渴望创业的农民纷纷尝试“家庭农场”这一新型农业经营模式。凭借敢为人先、精准定位、大胆探索，宜城市家庭农场实现了“五个率先”：一是率先推出湖北省首个家庭农场工商登记管理办法，允许家庭农场注册资本“零首付”；二是率先发展襄阳市首批4户家庭农场；三是率先成立湖北省第一个家庭农场协会；四是率先制定全国第一个家庭农场专用标识，免费制作统一标识牌；五是率先与金融部门签订合作框架协议，宜城国开村镇银行为家庭农场提供专用低息贷款。宜城市家庭农场协会通过集聚会员闲散资金成立担保公司，以此作为政府、金融部门和家庭农场之间的纽带，为会员担保融资，解决其资金困境。目前，已成功帮助158户会员落实贷款2500多万元。