马淑蓉，石柱县当地有名的“蛇娘子”。在2010年，丈夫陈朝红不幸患病，不仅花光了之前的积蓄，还欠下一屁股债，成了一个因病致贫的贫困户。此时，马淑蓉提出了养蛇的想法。

    “哼哼，完全是想精想怪！”
    “外债多了，把她逼疯了！”
    “挣钱的门路多得很，啷个想到这个背时的项目！”
    “我看是说气话了来呕我的个！”
    不仅亲朋好友冷嘲热讽，连丈夫也投去鄙视的目光。高筑的债台没有压倒马淑蓉，但发展事业无一人支持，这倒让她眼前一片昏暗。马淑蓉成了一个举目无亲的“外星人”，人见人躲，孤立无援。
    “再你们啷个看我，啷个逼我，但养蛇的事雷都打不动！”马淑蓉经过一段时间的思想斗争，最后冒出了一句话。
    2015年夏的一天，马淑蓉在乡扶贫办的协助下，一边办理特种动物养殖相关手续，一边开始在自家房屋后忙开了。她东拼西凑了2万元，购买红砖、水泥、钢材等材料，连同家里的旧木板，按照网上自学的一些知识，请人搭建起了占地150余平方米、一字儿摆开的8栋连体养蛇场。
    自幼进山捕蛇，锻炼了胆识，看到了养蛇的商机，但对于如何科学养蛇，马淑蓉一切还得从零开始。
    2015年秋收后，马淑蓉将网上查找到的主要养蛇基地一一画在地图上，带上包裹和东拼西凑的几万元钱，开始了漫漫取经路。
    她先后前往广东、海南、江苏、江西等地考察学习。一路上，她如唐僧取经一样历经了千辛万苦。她乘过渡船、坐过火车、走过山路。饿了啃饼干，渴了喝山泉。几个月下来，皮肤晒黑了，脸也瘦了。
    马淑蓉到过江苏的一个村庄，当地很多户靠养蛇致富，让他兴奋不已，便拜师于一家饲养观赏蛇的训蛇专家，住进了“学员公寓”等候开班。
    等到第三天，通知开班上课了，马淑蓉像小时候进学堂一样，和来自全国各地的几十名师兄妹高高兴兴走进教室。
    “大家都想学养蛇哈，欢迎欢迎！”那训蛇专家顿了顿说，“今天开始上第一课，进蛇场陪蟒蛇睡觉，除吃喝拉撒短暂离开外，其余时间与蟒蛇为伍，坚持三天后上第二课！”
    训蛇专家话音刚落，教室只剩下寥寥几个人，马淑蓉是唯一一个女性。
    “乖乖，我们从此做朋友哈，别嫌弃我哟……”马淑蓉强打精神钻进一个蟒蛇养殖笼，战战兢兢地躺下来。
    第一天，两百多斤重的大蟒蛇犹如一尊雕塑，与马淑蓉相安无事，互不干预。
    第二天，蟒蛇时不时蠕动身躯，时不时抬头张口伸出长长的信子，也没有去沾惹马淑蓉。
    第三天，蟒蛇似乎已经习惯了马淑蓉的气味，先是把整个身子靠在她身上，接着得尺进丈的逐渐压在她身上，并用头去爱抚马淑蓉的脸部。马淑蓉有些胆怯了，时不时打个寒颤。
    “关键时刻，不能退缩！”马淑蓉在心里默默念叨，给自己打气鼓劲。
    “第一课结束！”下午6点，训蛇专家发话了。
    “乖乖，我会想念你的！”当要离开共处三天的蟒蛇，马淑蓉倒有些恋恋不舍，眼角红润了。
    就这样，马淑蓉一学就是几个月。在养蛇场里，他既做学徒又当管理员，义务劳动，一门心思学习养蛇技术。

    “你硬是不听话是不？我就把话摊明了，要么不养蛇，要么我俩各搞各！”丈夫使出了最后的“离婚”杀手锏。
     望着丈夫发怒而哀求的目光，回想饱受煎熬的求学历程和越来越高的债台，马淑蓉一把抱住从未发过怒火的丈夫，流下结婚后的第一滴泪水。
    2016年春节后，执拗不过妻子的陈朝红，干脆外出打工了。
    丈夫索性离开，亲朋好友的一贯反对，更坚定了马淑蓉养蛇的决心。
    2016年6月，马淑蓉在江西养蛇场钱老板引荐下，前往越南水律蛇供种场，用东借西凑的10万元钱买回2000枚蛇蛋。