马淑蓉，石柱县当地有名的“蛇娘子”。在2010年，丈夫陈朝红不幸患病，不仅花光了之前的积蓄，还欠下一屁股债，成了一个因病致贫的贫困户。此时，马淑蓉提出了养蛇的想法。
“哼哼，完全是想精想怪！”
“外债多了，把她逼疯了！”
“挣钱的门路多得很，啷个想到这个背时的项目！”
“我看是说气话了来呕我的个！”
不仅亲朋好友冷嘲热讽，连丈夫也投去鄙视的目光。高筑的债台没有压倒马淑蓉，但发展事业无一人支持，这倒让她眼前一片昏暗。马淑蓉成了一个举目无亲的“外星人”，人见人躲，孤立无援。
“再你们啷个看我，啷个逼我，但养蛇的事雷都打不动！”马淑蓉经过一段时间的思想斗争，最后冒出了一句话。
2015年夏的一天，马淑蓉在乡扶贫办的协助下，一边办理特种动物养殖相关手续，一边开始在自家房屋后忙开了。她东拼西凑了2万元，购买红砖、水泥、钢材等材料，连同家里的旧木板，按照网上自学的一些知识，请人搭建起了占地150余平方米、一字儿摆开的8栋连体养蛇场。
自幼进山捕蛇，锻炼了胆识，看到了养蛇的商机，但对于如何科学养蛇，马淑蓉一切还得从零开始。
2015年秋收后，马淑蓉将网上查找到的主要养蛇基地一一画在地图上，带上包裹和东拼西凑的几万元钱，开始了漫漫取经路。
她先后前往广东、海南、江苏、江西等地考察学习。一路上，她如唐僧取经一样历经了千辛万苦。她乘过渡船、坐过火车、走过山路。饿了啃饼干，渴了喝山泉。几个月下来，皮肤晒黑了，脸也瘦了。
马淑蓉到过江苏的一个村庄，当地很多户靠养蛇致富，让他兴奋不已，便拜师于一家饲养观赏蛇的训蛇专家，住进了“学员公寓”等候开班。
等到第三天，通知开班上课了，马淑蓉像小时候进学堂一样，和来自全国各地的几十名师兄妹高高兴兴走进教室。
“大家都想学养蛇哈，欢迎欢迎！”那训蛇专家顿了顿说，“今天开始上第一课，进蛇场陪蟒蛇睡觉，除吃喝拉撒短暂离开外，其余时间与蟒蛇为伍，坚持三天后上第二课！”
训蛇专家话音刚落，教室只剩下寥寥几个人，马淑蓉是唯一一个女性。
“乖乖，我们从此做朋友哈，别嫌弃我哟……”马淑蓉强打精神钻进一个蟒蛇养殖笼，战战兢兢地躺下来。
第一天，两百多斤重的大蟒蛇犹如一尊雕塑，与马淑蓉相安无事，互不干预。
第二天，蟒蛇时不时蠕动身躯，时不时抬头张口伸出长长的信子，也没有去沾惹马淑蓉。
第三天，蟒蛇似乎已经习惯了马淑蓉的气味，先是把整个身子靠在她身上，接着得尺进丈的逐渐压在她身上，并用头去爱抚马淑蓉的脸部。马淑蓉有些胆怯了，时不时打个寒颤。
“关键时刻，不能退缩！”马淑蓉在心里默默念叨，给自己打气鼓劲。
“第一课结束！”下午6点，训蛇专家发话了。
“乖乖，我会想念你的！”当要离开共处三天的蟒蛇，马淑蓉倒有些恋恋不舍，眼角红润了。
就这样，马淑蓉一学就是几个月。在养蛇场里，他既做学徒又当管理员，义务劳动，一门心思学习养蛇技术。
“你硬是不听话是不？我就把话摊明了，要么不养蛇，要么我俩各搞各！”丈夫使出了最后的“离婚”杀手锏。
望着丈夫发怒而哀求的目光，回想饱受煎熬的求学历程和越来越高的债台，马淑蓉一把抱住从未发过怒火的丈夫，流下结婚后的第一滴泪水。
2016年春节后，执拗不过妻子的陈朝红，干脆外出打工了。
丈夫索性离开，亲朋好友的一贯反对，更坚定了马淑蓉养蛇的决心。
2016年6月，马淑蓉在江西养蛇场钱老板引荐下，前往越南水律蛇供种场，用东借西凑的10万元钱买回2000枚蛇蛋。
“亲爱的，不要动，不要动，让我慢慢将就你哈……亲爱的……”大约一个月后，陆续破蛋成蛇，马淑蓉守在旁边精心呵护，从她蛇场外边经过的老百姓经常听到如此缠绵细语，差点闹出莫须有的绯闻。 “马妹呀，那批蛇蛋出蛇率咋样哦？坏了的我给你送点补起！”马淑蓉养蛇的执着深深打动了钱老板，破例通过快递给她送了200枚蛇蛋。“真是天助我也！”2016年8月12日，马淑蓉在把脱幼的小蛇一一“分床”时，清点出成活蛇2100条，不由得高兴地大叫起来。
马淑蓉的养蛇场在老家，两小孩在相距40公里的城里读书，她不得不每天早上六点起床，六点半送孩子到学校，然后搭乘七点的客车去老家。“乖乖们，我来了哟……”还没开门进养蛇场，她就乐呵呵地叫开了。打开养蛇场的门，马淑蓉脚刚迈进去，一群大大小小的蛇从抽屉一样的木制蛇房窜了过来，在她腿上缠来绕去，像小孩见到久别的母亲。 “乖乖们，回去哈，我去给你们找吃的。”打扫完养蛇场，关门离开时，她总是给抬头张望的“乖乖们”打招呼。蛇是肉食动物，当地没有专门的供给场所，她每个月都要外出采购喂蛇的冰冻乳鸡和人工养殖的青蛙。“乖乖们，一定要吃饱哈，我哪怕把最后一个手镯卖了也不会让你们饿肚子。”清理食盘偶尔看到没吃干净时，马淑蓉就抖抖当年丈夫给戴在手上的镯子。
为了每个月几千元的饲料款，马淑蓉在加班打零工依然杯水车薪时，不得不忍痛割爱，一次又一次卖掉了自己当年打工时置备的衣物、配饰。“老婆，我真的服了你！”今年春节后，赌气外出打工的丈夫获悉老婆在家对事业的执着坚守，不得不输给了她，主动打电话支持养蛇，“以后的饲料钱我借给你一部分，千万不要再这样刻薄各自了哟！”“在你服不服，反正我服了！”首次获得丈夫的支持，马淑蓉激动不已，两行热泪倾泻而下，其间的味道是苦是甜，只有她自己最明白。“你们已经给我争光了，要不是我的想法更多的话，陆陆续续把你们卖出去，已经有一笔不大不小的收入了。”
一天早上，马淑蓉蹲在蛇床旁，抚摸这一条4斤来重的水律蛇自言自语道，年内最小的也能长到5斤重，就按目前的批发价八十块钱一斤算，起码可以收入七八十万哦。走出养蛇场，看到门上刚挂上去的“石柱土家族自治县星晨养蛇专业合作社”吊牌，马淑蓉淡淡的笑了。“一个人能挣钱那叫自私，让更多的人挣钱才行！”马淑蓉手握一条油光可鉴的水律蛇自言自语，似乎惊呆了不知何时到来的几个当地村民，齐刷刷看着她，目瞪口呆。“你们要养蛇是不？到时候我免费提供种蛋，关键看你们敢不敢……”话还没说完，马淑蓉用蛇尾巴戳了戳一个中年男子。“你都不怕，我还怕啥子嘛？”那中年男子如梦初醒，先是一跳，接着深深的吸了一口气，壮着胆用双手抱住蛇的身子，还放到脸上亲了亲说，“我们一直盯着你的事业，这不专门来找你商量这事？”“太好了！太好了！太好了！……”马淑蓉犹如一个顽童，把水律蛇像围围巾一样套在脖子上，带着他们向着养蛇场走去。“别忙哦——我也要养蛇！”一个背着行囊的中年男子从下垭口飞奔而来。
淑蓉转身一看，激动得泪如泉涌，紧紧抱住他，半晌才挤出一句话：“老公，我们终于可以‘与蛇共舞’了……”
【蛇小常识】
1.平常吃什么？
爱吃杂鱼、黄鳝、泥鳅，还喜欢吃小田鸡。
2.与一般的蛇类有什么分别？
可以潜伏在水下两个小时以上，还能在水下捕食，而且不会互相攻击。
3.有毒吗？
会水蛇是剧毒无比的毒蛇，渔民大哥说本地的水蛇是无毒的！假如不幸被它咬伤的话，都不会中毒。
在广东河源人眼中早已不是什么稀罕物种，不只经常能见，更是人们饭桌上的美味！当地人都喜欢吃水蛇，水蛇能做出的十几样菜出来！
椒盐水蛇
生削剥皮后斩段腌制，再放入油锅生炸，上碟前加用几种秘制的带一点点微辣调料，椒盐或者其他香料拌匀，椒盐水蛇这道菜就做好，让人垂涎三尺！
酥脆蛇段
炒锅注油烧至五成热，下入蛇段炸至金黄酥脆，酥脆蛇段令你唇齿留香，回味无穷！
龙凤汤
当地最有名的菜肴叫做龙凤汤，其实就是水蛇和土鸡煲的汤炖了两个小时，味道鲜甜，十分诱人！
水蛇不但味道鲜美，还具有高白质低，胆固醇的特点，它也有一定的药用价值，对去湿、解毒、通理关节等都有一定的效果！
