原作者: 苏州市湖羊种羊场总经理 钱建共
湖羊是世界上著名的多羔绵羊品种，具有繁殖率力高、四季发情、性成熟早、耐湿热、耐粗饲、宜圈养等优良性状。所产羔皮，皮板轻薄，纯白，呈波浪状花案，扑而不散，在国际市场上颇受欢迎。所产羊肉，细嫩鲜美，膻味少，是人们喜爱的滋补佳品。苏州市为湖羊原产地之一，常年饲养湖羊30~50万只。近年来，随着国内外消费市场对羊肉需求的日益增长和国内农业产业结构调整政策的贯彻落实，湖羊越来越显现出其极大的品种资源优势。
一、采取有效措施，加大湖羊资源的保护力度

1、建立湖羊资源保护区，保种选育工作取得显著成效

长期以来，湖羊作为皮肉兼用型绵羊品种，以出口羔皮为主要生产目的。由于动物保护等因素的影响，从七十年代后期开始，羔皮在国际市场上销售受阻，湖羊数量持续下滑，生产和发展面临着潜在威胁。为了制止湖羊生产的继续下降，1983年在农业部的支持下，由江苏省农林厅畜牧局主持，会同苏州市、原吴县人民政府及畜牧主管部门在东山镇建立江苏省湖羊资源保护区。制定保种方案，发布政府公告，划定保护区域，采用国家指导下群众保种的形式，开展湖羊保种选育工作。

湖羊资源保护区利用东山镇地处太湖，三面环水半岛的有利地形，设立中心保护区和一般保护区。保护区与农民签订保种合同，保种农户按保种选育要求饲养，每年给予一定的经济补贴。保护区采用特定的交配制度和选择方式。对整个保护区的湖羊做到一不杂交、二不近交，不强调定向选择，以防群体单一化。对保种核心群的湖羊则采取综合指数选择，即选择体型外貌符合湖羊特征，繁殖力、生长发育和羔皮品质等主要经济性状优良的个体。在配种制度上，为保持基因和基因型频率长期平衡，采用母羊等量分组，公羊按等比例轮转随机交配。后代留种则采用家系等量留种，各家系等量选留优秀个体，即"一公留一子，一母留一女"的办法。

经过省、市、区和东山镇四级畜牧兽医部门的共同努力，20多年来，不仅保护了湖羊基因库，还促进了湖羊生产的持续发展，提高了湖羊的质量。保护区内湖羊生产发展迅速，2002年底存栏达3.2万只，比1983年翻了三番。

湖羊的品质进一步提高，平均产羔率达到271.11%，比1983年提高45.6个百分点。

成年公羊平均活重在68公斤，母羊平均活重达54公斤，比1983年分别提高35公斤和23.7公斤。

羔皮的等内皮比例达95.58%，比1983年提高34.25%，其中一、二级羔皮的比重有了明显的提高。

湖羊资源保护区按照数量遗传理论设计的技术路线，实行国家指导下群众活体保种的方法，做到行政与技术相结合，保种与生产相结合，生态与经济相结合。有利于畜禽品种资源保护，是适合我国国情的一种保种方式，为湖羊的开发利用打下了扎实的基础。

2、建立苏州市种羊场，湖羊性能进一步选育提高

为了做好湖羊保种工作，更好地开发利用湖羊品种资源，1998年根据江苏省种畜禽繁育体系规划，我们先后建立了苏州市种羊场，吴中区西山国家现代农业示范园区湖羊繁殖场和吴江市平望、七都、庙港等湖羊扩繁场，现栏存种羊4万余只，形成了三级制种、四级生产的良种繁育体系。并成立江苏省湖羊育种协作组，对湖羊资源的保护和开发利用进行论证规划。专家们一致认为：湖羊繁殖力高、个体大、早期生长速度快，按市场经济的原则，应确定肉用型或"肉主皮从"兼用型的选育方向，突出湖羊繁殖力和生长速度两个重要的经济性状。

苏州市种羊场根据专家们的意见，制定的湖羊选育方案。种羊场以湖羊保种选育为主，采取建立湖羊育种核心群，扩大繁殖基础母羊，加大种羊选育力度，使湖羊的群体质量有了较快提高。现栏存种羊700余只，其中成年种公羊22只，8个家系，种母羊322只。湖羊成年公羊平均体重81.2公斤，其中703号公羊体重达116.5公斤；母羊平均体重59.2公斤。2002年经产母羊平均产羔率为273.6%，其中产五羔占2.6%，产四羔占17.9%，产三羔占46.2%，产双羔占25.6%，产单羔占7.7%。

东山湖羊资源保护区和西山湖羊繁殖场等按照苏州市湖羊资源多点保护方案，做好了本品种选育工作，使湖羊质量也有了较大提高。2001年经有关专家审定、批准，苏州市种羊和江苏东山的湖羊资源保护区被列为首批国家级畜禽品种资源保种场。2002年，新疆建设兵团刘守仁院士来苏州考察湖羊，认为湖羊繁殖力高，体型大，是培育肉用杂交羊的优良母本。新疆建设兵团农6师、农8师、农12师先后引进湖羊500余只，并由苏州市种羊场与农8师紫泥泉种羊场联合建立湖羊繁育基地。经过一年多的适应性饲养，湖羊在新疆的表现良好，生长速度和繁殖性能都能达到本品种的应有水平，杂交效果显著。