倍~7倍（而羊为30倍、牛为25倍、马和猪为15倍、兔为10倍），加之代谢率高，尽管因品种、年龄、食物与气温不同而对水的代谢、饲料的消化量与浓度都有所不同，但都比其他家畜进行得快。鸡消化谷粒仅需12小时~14小时，其他食物通过消化道约经4小时~5小时就有半数从肛门排出。全部食物通过仅需18小时~20小时即可完成。而水分只需30分钟便可通过。由于饲料通过肠道很快，因此鸡的排粪频率甚高，而残留于粪便中的有机物也比其他动物粪便要多，其含氮物质也最高。鸡舍潮湿，加速了粪便的腐烂分解过程，从而产生大量的氨气。氨能麻痹或破坏呼吸道黏膜上皮细胞而使病菌易于侵入鸡的体内，比二氧化碳气体对鸡的危害更严重。据测定，舍内空气中氨浓度仅为20毫克/千克时，如保持6周以上，就会引起肺水肿、充血，新城疫发病率增高；若是达到50毫克/千克浓度时，饲养数日后就要流鼻涕和眼泪；达到100毫克/千克浓度时，产蛋率会下降13%~15%，并难于短期内恢复。