作者：G.T. Tabler 和 R.K. Bramwell, 阿肯撒大学 - 作者：G.T. Tabler 和 R.K. Bramwell, 阿肯撒大学 - 对肉种母鸡进行现代管理以提高种蛋的产量和质量，这是一门结合了艺术和科学学问。本文对此进行深入探讨。yzyz
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　　介绍yzyz
　　在过去的几十年里，肉种鸡以提高生长速度，增加产量以及改善饲料转化效率为目标进行广泛筛选。这些特性在肉鸡上被测量，它们从多方面影响了种母鸡，而这些影响因素常常被我们忽略。肉鸡育种的目的是使肉鸡在给定时间内摄取大量养分从而使产出的仔鸡体重、体况和体形能够允许生长达到生殖器官成熟且功能发挥最佳。我们怎样科学艺术性的管理控制种母鸡性成熟呢？ yzyz
　　光照刺激yzyz
　　种母鸡管理最关键的一个阶段是从光照期到高产期（Robinson, 1995）。除了功能性的激素诱导的排卵发展导致的变化外，这个阶段的主要特征是体重增加相对迅速。虽然光照反应可能随着饲喂方案而变化，一般在初情迹象出现时开始考虑小母鸡接受光刺激。 yzyz
　　在光刺激阶段，光能穿过种鸡的头骨进入脑子刺激视丘脑下部。视丘脑下部就象一个房子的干线用断路器，它控制许多体加工包括繁殖。大脑与肝脏、骨骼系统、卵巢和输卵管相协调控制种母鸡的繁殖系统。视丘脑下部接受光刺激信号（时间在临阈强度以上）。视丘脑下部分泌特殊的激素传到大脑垂体前端(Robinson, 1999)。垂体前叶分泌众所周知的黄体激素且滤泡刺激激素传到特殊卵巢组织以刺激卵巢发育。 yzyz
　　光照后观察小母鸡卵巢发现其首要的反应是较小的卵泡开始增大。这些小的滤泡分泌大量的雌激素，雌激素进而引起大量与生殖有关的生理变化。 yzyz
　　首先，雌激素增加了母鸡肝脏中的卵黄前体的分泌。为了提供卵黄脂肝脏脂肪含量必须相应增加，因而可见肝脏明显扩大且变得苍白。第二，输卵管增大，因为随着卵子的成熟滤泡必须准备排卵，因此输卵管必须准备接受滤泡囊排卵。第三，雌激素引起骨组成的变化，以便动员钙来促进蛋壳的形成。最后，雌激素加上雄激素一起作用引起鸡羽毛、鸡冠大小和对公鸡的性接受度的变化(Robinson, 1995)。传统上，鸡群在20-22周龄时接受光刺激时，大约在24-25周龄时开产。这些方案使产蛋数趋于提高，但是可能所产的蛋比初产期的标准蛋小。它也常常在母鸡能够大量产卵前促使母鸡产蛋。鸡群接受光照迟于20-22周时母鸡可以继续生长且在开产时体成熟增加。不利的是，鸡群较迟接受光照将可能使母鸡的开产时间推迟到25-26周龄。但是，这些可能影响或者不影响生产种蛋的总数。 yzyz
　　排卵周期yzyz
　　卵子通过各个层级逐渐成熟最后沉积在滤泡中。滤泡排卵必须满足两个条件。首先，滤泡必须通过释放孕酮发送信号到视丘脑下部，这个信号表示卵子成熟。第二步，视丘脑下部从成熟的滤泡接受信号，一天中有6－8小时视丘脑对孕酮的信号有反应(Robinson, 1999)。滤泡成熟一般需要超过24小时，这意味着，接下来，排卵周期每天会稍微推迟因而产蛋日益推迟，类似于表1所示的序列。滤泡成熟率较低的（26-28小时或者更长）母鸡产蛋序列较短（2-3天）。另一方面，产蛋序列很长的母鸡典型的是24小时成熟率，或者可能更低。整个产蛋年序列长度是不断变化的，最长的序列期是产蛋高峰期，此时母鸡大约30-35周龄。所有的母鸡均有一个典型的较长的产蛋序列称为主序列，在这个序列中肉种鸡一般产约20个蛋 (Robinson, 1999)。 yzyz
　　饲料需求yzyz
　　由于气候、季节以及基因品系等综合因素不同，不同国家的饲养方式是不同的。不断调整饲养方案以提供种鸡充足的养分满足动物最佳生长性能的发挥是很重要的。种鸡需要这些养分来维持机体需求、生长和生产。 yzyz
　　维持需要包括维持体温以及维持消化、呼吸、分泌和免疫等基本反应所需养分。这部分能量占总能力量的变化范围从50到75％。因为必须首先保证机体存活，所以大多数动物必须优先维持体温需要。在高产期后，当母鸡的日营养需要没有满足母鸡的生长需求，母鸡的高产需求必然不能达到。繁殖的养分需求是产蛋数目和大小能否保证的重要因素。总之，产蛋量对养分的需求比对蛋大小影响更大。这可能部分由于技术服务员的因素：在参观农场时，总是拿着计算器并且调整饲料分配比例。因为体重超标的母鸡比调整后的母鸡产蛋少，因此尝试着保持最佳产蛋数并使母鸡体重保持在规定范围内