鸡群在正常的生长过程中，对环境温度有一定适应范围（即等热区）。鸡的等热区为一狭窄的温度范围，一般认为肉鸡的等热区为10℃～27℃，蛋鸡的等热区为13℃～25℃。当环境温度超过了鸡等热区的上限值时，机体会产生各种非特异性应答反应，称此现象为热应激。在这一过程中，机体通过各种代谢途径限制产热和增加散热，以达到维持体温恒定的目的。最终导致其生理机能、新陈代谢、免疫机制发生改变，严重影响其生长发育和生产性能，甚至引起死亡。
　　鸡热应激严重危害养鸡业的发展，是目前养鸡业急需解决的难题之一。笔者在长期养鸡技术指导和实践中，就鸡热应激的临床症状、病理变化、诊断方法、综合防治措施等方面做一概述，以供参考。
　　1 临床症状
　　发病鸡群普遍表现体温升高，张口呼吸，翅膀张开，伏卧少动;饮水剧增，采食量明显减少，重者废食，排水样稀薄粪便;产蛋量下降，蛋重减轻，蛋内容物稀薄，蛋壳变薄易碎，破壳率高，软皮蛋率明显增加，种蛋的受精率和孵化率也会大幅度下降;雏鸡、育成鸡则表现为生长发育不良，合格率、均匀度都有所下降。如果热应激持续时间很长，在后期则会因为发生"热应激综合症"而导致鸡体的生理功能发生紊乱，出现衰竭而死亡。
　　2 病理变化
　　病鸡剖检，可见有共同特征：嗉囊内往往充满内容物;肺脏充血或瘀血，严重者呈紫黑色，部分肺脏组织坏死;腺胃黏膜脱落，腺胃壁变薄;大部分肠黏膜脱落或易于脱落，肠壁变薄，这在十二指肠及空肠段表现尤为明显，肠腔内有大量的水样稀薄的内容物。
　　3 诊断方法
　　根据鸡群的环境状况、临床症状及病理变化，可以做出准确诊断。
　　4 综合防治措施
　　病目前没有有效的治疗药物，但可应用药物进行调整或人为创造条件改善生产环境，降低温度，能降低热应激的反应程度。
　　4.1 创造适宜的舍外环境 大多养鸡场（户）的鸡舍构造较简陋，四周又没有遮阳植物，舍顶没有防辐射设施，再加上鸡群密度较大、拥挤，鸡舍内温度往往比室外高3℃～4℃。因此，创造适宜的舍外环境非常重要。在鸡舍周围种植植物遮阳，栽植爬山虎等攀援类植物以隔热。屋顶上覆盖草帘，在中午太阳辐射最强时浇注冷水，可吸纳一部分热能，降低太阳光对屋顶的热辐射。还可在鸡舍外用大量喷雾装置进行"人工降雨"，但要注意不应在鸡舍内大量喷雾或浇水，以免高温高湿加大应激。
　　4.2 加强通风换气 在炎热季节到来之前，对密闭鸡舍如有条件可安装空调设备以降低鸡舍温度，或在鸡舍纵向两侧安装排气扇，进行纵向通风，以加强换气并排出有害气体。对开放鸡舍，应设置吊扇或风机，以备在炎热季节加强通风换气。房舍要开设天窗，南北窗户应尽量打开，在无风雨天气的晚上可根据鸡的日龄大小，延长关窗时间，适当创造条件增加日温差，以增强鸡群对寒热的适应能力。实践证明，日温差越大，鸡抵抗热应激的能力也就越强。
　　4.3 实施人工降温 对于笼养蛋鸡，在每日的高温阶段，一般在上午10时至下午3时之间，用低浓度的消毒药进行喷雾2～3次，较高温时可直接用清水喷于鸡体上，能有效地起到防暑、降温、消毒、清洁环境卫生的作用。一般在每次喷雾后温度可下降3℃～5℃左右，能收到很好的效果。
　　4.4 减少额外应激 在热应激的情况下，如果再增加免疫、转群等额外的应激，那只能是雪上加霜，加重热应激的程度。所以在炎热季节，免疫、转群等工作最好能集中在早晨或晚间空气比较凉爽时进行。应避免鸡群过分拥挤，以有利于热量的散失。对种鸡的人工授精可适当后延，一般在下午4时以后或在晚间进行比较合适。
　　4.5 供足清凉的饮水 鸡缺水比缺食危害更大。成鸡体内含水量达到50%～55%，营养物质的消化吸收、运转代谢、血液循环、废物排泄及体温调节等均离不开水。一般禽体失水10小时以上即会造成死亡。鸡主要靠张口喘气蒸发呼吸道内壁水分达到散热的目的，故夏季供水尤其重要。经验证明，产蛋鸡若一天不给饮水，即可使产蛋率下降30%，且需要一个月之久才能恢复到原来的水平。一般每只鸡日需饮水150～350毫升，夏季约为冬季的3～4倍。故夏天应注意供给足够的饮水，并经常更换，保持饮水清洁、新鲜。
　　4.6 合理调整日粮及饲喂方法 进人盛夏后鸡群的采食量一般平均减少10%～15%，高温酷暑天气，部分鸡甚至减食达30%以上。因此，为弥补其摄人营养物质的不足，应合理调整日粮。此期日粮中蛋白质水平可相应提高1%～2%，降低碳水化合物的含量，在日粮中添加2%～3%的脂肪，并添加VC200～400mg/kg和VE，200mg/kg。在早晨和晚上空气比较凉爽时，应让鸡采集足够的料量，以保证鸡在一天中的采食量达到足够的营养，满足生产及生理需求。