禽流感是由Ａ型正粘病毒——禽流感病毒引起的，是严重危害养禽业的一种传染病。由于禽流感病毒的血清亚型多，不同血清亚型之间及同亚型不同毒株对禽类的致病性不同，不同禽类及同种禽类中不同日龄、不同饲养管理条件下的禽群对禽流感病毒的抵抗力不同，禽流感的临诊表现各不相同。高致病性禽流感病毒可引起１００％的鸡群发病，７５％以上的病鸡死亡；无致病性禽流感病毒则不引起任何症状，仅能从感染鸡的血清中检测出禽流感病毒抗体；禽群感染温和型禽流感病毒后，临诊上则以精神沉郁，采食减少，有呼吸道症状，拉黄绿色稀粪，产蛋下降，零星死亡为特征。其流行特点如下：

１．易感动物：很多禽类都能感染禽流感病毒，火鸡最敏感，鸡次之，鸭、鹅和鸽多呈隐性感染。国外报道已发现带病毒的鸟类达８８种，我国在１７种野鸟中发现禽流感病毒。不同日龄、品种和性别的鸡群均可感染发病，但以产蛋鸡群多发。

２．发病季节：禽流感一年四季均可发生，但多爆发于冬、春季节，尤其是秋冬、冬春之交气候变化大的时期。一般情况下夏季发病较少，多呈零星发生，发病鸡群的症状也较轻。

３．传播途径：禽流感主要通过横向传播，即通过易感禽类与感染禽类的直接接触或与病毒污染物的间接接触，例如被污染的饮水、飞沫、饲料及其他被污染的蛋筐、蛋盘、运输工具等。病毒污染的羽毛和粪便是重要传染物，因为病毒含量高而且存活时间长，应特别注意。该病能否垂直传播，目前尚无足够的证据，但从自然感染禽流感病毒的鸡蛋蛋黄、蛋清及蛋壳中均能分离到病毒，所以感染鸡群的蛋不能用作孵化，不经消毒处理的不能运至非疫区。

４．高致病性禽流感潜伏期短、传播快、发病急、发病率高，死亡率高，但传播范围往往不大。

５．低致病性禽流感潜伏期长，传播慢，病程长，发病率和死亡低，一旦发病，如不采取积极措施，病毒很难在疫区被根除，疫情会逐渐向周边地区扩散，使疫区越来越大，而且病毒还有变强（变成高致病性禽流感病毒）的可能，应高度重视。禽流感因病毒毒株毒力不同，潜伏期和发病率、死亡率差异很大。有的病毒毒株感染后不表现出临诊症状，当遇到强应激时才表现明显的临诊症状，以已发现的Ｈ９Ｎ２、Ｈ９Ｎ３为例，病程可达２个月之久，主要引起产蛋鸡发病，雏鸡和育成鸡多呈隐性感染或不感染，发病率有的可达１００％，多数在８０％以内。若无继发感染，死亡率较低，一般在１０％以内。由于病程长，发病鸡群发病及恢复期间均能源源不断地随呼吸道、消化道排泄物及羽毛、皮屑等向外界排毒，使鸡舍周围环境中病毒密度很高，条件适宜（如刮风、运输病鸡或其排泄物）时病毒就会不断向周边扩散。传播速度因条件及病毒毒株毒力不同而不同。

６．影响发病率和死亡率的因素：禽流感的发病率和死亡率与病毒毒株的毒力及感染禽的种类、龄期、性别、环境因素、饲养状况、有无并发、继发疾病等因素有关。其中病毒毒株毒力影响最大，高致病力的毒株可引起１００％的发病和死亡，有的毒株不引起任何临诊症状和死亡。饲养管理不当、营养不良、环境条件太差及强应激都会使发病率和死亡率明显增高，有并发感染时，死亡率明显增高。

７．禽流感多并发或继发其他传染病：禽流感本身也是一种免疫抑制性疫病，发病鸡群抗病能力极差，往往并发或继发其他传染病，常见的并发和继发病有大肠杆菌病、新城疫、传染性支气管炎、霉浆体病等。

８．发病康复的鸡群易复发：不少鸡群发病恢复期间或康复后１～２个月又发病。康复鸡体内的抗体是有一定限度的，康复后的鸡体中的抗体水平随时间推移逐渐下降，当下降到一定水平时，就不能保护鸡体免受禽流感强病毒的侵袭，此时若环境中有禽流感强病毒存在，鸡群仍有可能再次感染发病。但同一鸡群第二次发病时，往往症状较轻，死亡率较低。

９．鉴别诊断：禽流感极易与新城疫混淆，在全群鸡的临诊症状明显，病情较重，死亡率高的情况下，新城疫常见流涎，嗉囊充满酸臭液，肠道有枣核样出血、肿大、坏死。而禽流感常见胰腺坏死、出血和纤维素性腹膜炎。