我国是世界水禽第一生产大国，水禽的肉、蛋烹调或加工后制成的食品别具风味，脍炙人口，水禽还用于高档产品——肥肝生产，其羽毛、绒毛用途也十分广泛。据联合国粮农组织（FAO）统计，2003年我国鸭存栏量达到6.72亿只，占全球存栏总量的60.7%，鹅存栏量为2.16亿只，占世界存栏总量的87.4%，肉鸭和鹅年屠宰量分别为16.34亿只和4.94亿只，占世界屠宰总量的71.7%和92.6%。出口羽绒制品约7万吨，出口贸易量占世界总量50％,是世界最大的羽绒生产国。但长期以来，我国水禽选育没有受到重视，产业潜力未能充分发挥，在禽蛋和禽肉结构上，鸭鹅产品所占比例很小。据统计，鸭肉占禽肉比例为14.7％，鸭蛋仅占禽蛋的9.8％，因此，我国家禽业要发展，应重视水禽育种等各方面科学研究，大力度发展水禽产业。
1.水禽的选育
1.l鸭品种资源及利用
　　中国鸭品种资源丰富，培育了许多生产性能优良的地方品种，如北京鸭、绍兴鸭、金定鸭、高邮鸭、建昌鸭、连城白鸭等，经进一步选育，生产性能不断提高。如蛋鸭品种，绍兴鸭、金定鸭及台湾褐莱鸭年产蛋量均可达300个以上，超过国外蛋鸭品种；北京鸭是世界最著名的肉鸭品种，许多肉鸭培育品种（如樱桃谷鸭、丽佳鸭、奥白星鸭、枫叶鸭、海格鸭及天府肉鸭等）都有北京鸭血统；天府肉鸭、优质白番鸭RF系和台湾白羽骡鸭生产性能已达到世界先进水平。中国是骡鸭生产最早的国家，近年来对骡鸭杂交生产体系及繁殖技术的研究应用取得显著进展，采用最佳的二、三元杂交体系代替传统骡鸭生产（番鸭♂×麻鸭♀）。Pingel（2001）强调以专门化品系父本和母本杂交为基础的鸭育种方案。以个体采食量和个体增重为基础，对饲料转化率直接选择会提高生产的生物学和生态学效率并改善鸭对炎热气候的适应能力。Larzul、Guy（2000）阐述了北京鸭和番鸭父母系之间的差异传递给杂交后代（骡鸭）的情况，骡鸭成熟前发育状况受饲料转化率、抑制早期生长和成年鸭体增重的选择决定，骡鸭比父母系肥且有较高的饲料转化率和胸肌比例，10周龄公鸭也能获得较好的饲料转化率和较大体重和肝重。
1.2鸭人工授精与授精持续期研究
　　为提高优良种公鸭利用率，已广泛采用人工受精技术，平均受精率可达72％～75％。人工授精技术节省了大量饲料费用，成功提高了骡鸭生产用鸭的繁殖效率，同时对高产品系的选育和扩繁具有重要作用(Rouvier等1987)。遗憾的是，由于不同属鸭之间杂交的受精持续期很短，为了提高受精率就必须每星期进行两次人工授精。为了减少人工授精次数，通过选育延长母鸭受精持续期将很有益处。Poivey等(2001)据前5个世代的数据资料，利用REML模型对基础群重要经济性状的遗传参数进行了估计。主要分析以下性状：一次人工授精后2到15天内产蛋数(Ie)、孵化7天照蛋时受精蛋数(F)、总计死胚数(M)、一次人工授精后第2天到最后一个受精蛋产生为止的最大受精持续期(Dm)和骡鸭出雏数(H)。对于所有上述性状从第一代到六代按试验组和对照组分别作了分析。结果表明，各性状遗传力和性状间遗传相关在两组之间无显著差异。两个组中各性状遗传力：一次人工授精后2到15天内产蛋数分别为0.14和1.0，孵化7天照蛋时受精蛋数分别为0.30和0.26，总计死胚数分别为0.06和0.09，一次人工授精后第2天到最后一个受精蛋产生为止的最大授精持续期分别为0.28和0.21，骡鸭出雏数分别为0.18和0.19；两个组中孵化7天照蛋时授精蛋数与一次人工受精后第2天到最后一个受精蛋产生为止最大受精持续期之间的遗传相关分别为0.96和0.92，孵化7天照蛋时受精蛋数与骡鸭出雏数之间的遗传相关分别为0.86和0.9l，一次人工授精后第2天到最后一个受精蛋产生为止最大受精持续期与骡鸭出雏数的遗传相关为0.90和0.82。
1.3鹅的选育
　　在中国北方，过去曾以产蛋优劣作为选留种鹅的标准，培育了产蛋量居世界鹅种之首的豁眼鹅；南方就以食肉为准，选育了我国体型最大的狮头鹅，肉质较好的乌鬃鹅、浙东白鹅等，还有肉绒兼用的皖西白鹅，肉蛋兼用的四川白鹅等。但目前而言，鹅育种水平比较落后，鹅繁殖率低和对生态环境的依赖性是制约鹅育种的难题（杨宁，2005）。
　　对鹅选育有一种可能，就是对产蛋数选育，另一途径可能就是通过调控光照时间以延长鹅产蛋周期(Rosins.ki等，1996；Sellier和Rousselot、Pailey，1999)，这需要将鹅养在无窗鹅舍内并通过选育消除季节性产蛋。对不同的可能性进行比较，就需要估测两种繁殖体系下产蛋性状和雏鹅生产性状的遗传参数(Del1aunay，2000)。在户外体系并实行自然交配条件下培育的朗德鹅，其第一产蛋期产蛋数、产蛋期长度和雏鹅数的遗传力分别为0.41、0.38和0.07；产蛋数与产蛋持续期的遗传相关为0.78；鹅体重为5.95千克，第一产蛋期平均产蛋数为37.8枚，产蛋持续期是92.3天。由这些数据可知，通过选育增加产蛋数或许还有可能，但要想通过选育提高出雏率就难了。据Rouvier等(2002)的研究，在短日照和人工授精条件下饲养的一个白羽鹅种鹅，其产蛋数遗传力为0.49，出雏率遗传力为0.25，此二性状间的遗传相关为0.38；产蛋持续期的遗传力为0.57。产蛋数和产蛋持续期之间的遗传相关为0.87。平均体重为5.62千克，开产于287.1天，产蛋持续期为156.2天。在这样饲养条件下，通过选育延长产蛋期和提高出雏率看来是可行的。