甘草酸具有显着增强动物机体免疫力的功能。体内外试验表明，甘草酸能使抗体产生显着增加。静脉注射甘草酸可显着提高小鼠体内抗体水平，显着提高碳粒廓清指数，说明甘草酸能增加网状内皮系统的活性，提高非特异性免疫功能。甘草酸还能明显促进conA诱导的脾淋巴细胞DNA和蛋白质的生物合成，同时对白介素2（IL-2）产生有明显的增强作用。甘草酸还可提高conA诱导脾细胞产生γ-干扰素的水平，增强小鼠自然杀伤细胞（NK细胞）活性。

　　（二）抗菌作用

　　清热解毒类中草药抗病原微生物效果尤为显着，在抑制病原微生物的同时，还能激发动物有机体抗感染的免疫力，增强细胞和肝脏网状内皮系统的吞噬功能，促进抗体形成，抑制对抗体产生破坏性的免疫反应，使炎症部位毛细血管的通透性改善，抑制其渗出和限制炎症的发展，有镇痛、解毒和修补被损组织，加强垂体、肾上腺皮质活动的功能，增强机体的抗应激能力。清热解毒中草药不仅能用于防治水产动物细菌性感染，而且能用于防治病毒钩端螺旋体、致病性真菌和原虫感染。

　　有些中草药可直接作用于病原菌体，影响或破坏其生长、繁殖和代谢，从而杀灭细菌。根据现有的研究资料表明，中草药的抗菌作用从以下两方面完成。

　　增强机体器官组织抗菌能力：党参、鸡血藤、阿胶、何首乌、蟾酥等有刺激血细胞生成、生长的作用而抗菌；何首乌含有卵磷脂，卵磷脂是神经、脑髓、红细胞的原材料，可增加抗菌能力；枸杞等有刺激造血功能而抗菌；灵芝等有促进脾脏功能而抗菌。此外，丹参、桔梗、当归、大蒜、金银花、穿心莲、黄连、灵芝等，可使吞噬细胞消化、溶解细菌，达到直接杀菌作用，桔梗、蟾酥等有提高溶菌酶活性作用，黄芪、丹参等有刺激干扰素生成作用，防止细菌侵入正常细胞内进行复制。

　　作用于细菌的结构和代谢：黄柏等能抑制细菌呼吸和抑制细菌RNA的合成而抗菌；金银花可直接作用于细菌的细胞壁，抑制细菌细胞壁的合成；大蒜等能使细菌失去半胱氨酸，使细菌不能进行生物氧化作用，同时还可使细菌巯基失活，抑制与细胞生长、繁殖有关的巯基，达到抗菌作用。

　　三、存在的问题及发展趋势

　　（一）存在的问题

　　中草药添加剂的研究和开发虽已取得了一定进展，且在一定范围内对提高畜禽生产性能和疾病控制等方面取得了较好效果，但还存在许多问题亟待解决，如产品添加量大、有效成分不明、作用机理不清、作用效果不稳定、剂型单一、缺乏毒理安全方面的研究、原料和产品质量控制标准不完备等。

　　目前投放市场的中草药添加剂大部分为粉剂或散剂，其生产工艺落后，生产设备简陋，加工粗糙简单，品种单一，使用剂量普遍偏大，通常都在1%~2%，有的竟高达5%（如松针粉），不仅增加了产品成本，浪费药物，而且也影响了饲料的营养配比。在原料来源上，由于受药材采收的不同季节、不同地区的限制，其本身有效成分含量存在较大差异，因而经粗放生产制成的产品，难以进行准确的药效评定和质量监控，以致在推广使用中出现偏差，真正科学合理的用法、用量难以掌握。

　　在生产过程中，有的生产厂家为了降低生产成本，不按原配方进行生产，随意改动配方组成和用药剂量，人为造成产品质量下降。目前在全国中草药添加剂市场上，真正科技含量高，质量过硬，效果确实，用户信赖的名牌产品不多，在提高畜禽生产性能、提高经济效益上难以担当主角，适应不了大规模、集约化生产的要求。

　　这些问题的存在使得目前市场上的中草药添加剂不符合“微量、高效”这一饲料添加剂的基本功能原则，难以实现产业化、标准化和参与国际市场竞争。

　　（二）发展趋势

　　1.利用现代植物化学和仪器分析手段，对中草药中的有效成分，如多糖、甙类、生物碱、挥发油类等，进行提取、分离和鉴定；

　　2.对中草药有效成分的作用机理进行深入研究，结合现代医药学、营养学和免疫学的方法，从体内营养物质的代谢利用途径、免疫调节机理和激素的分泌调控等方面进行探讨，研究其如何调节体内平衡，改善肠道微循环和微生物区系，以及免疫反应及体内其他生理生化反应；

　　3.加强中草药的配伍及其协同机理的研究；

　　4.根据动物的不同生长发育阶段和生产目的，针对不同的饲养条件，开发生产精专型特异性中草药添加剂；