这个远近闻名的小镇，从地地道道的农村小镇演变而来。在新桥镇19.3平方公里的土地上，居住着近6万人。面对土地少、人口多、企业散、农业弱、村容差的困局，该镇走上了后来定义为“三集中”的发展模式：农业向规模经营集中，工业向园区集中，农民住宅向镇区集中。这是江阴对城镇和谐发展的一个重大探索与贡献。

    在新桥的绿园社区，无论是本地农户还是外地打工者，都真正融入了这样一个贴心暖心的社区。社区统一配建了公共服务设施，常年有各式各样文体活动。该社区竟然还有一个心理咨询中心，定期使用，足见社区文明程度很高。据介绍，该社区每周会开设道德讲堂，在思想意识上真正将农民转变成市民。还请来专业的剧团定期演出，让居民们的社区生活更加丰富多彩。“学校里70％的学生是外来工人的孩子。”一位工作人员表示，“这里外来流动人口在福利、薪酬、保障以及能得到的政府服务上，跟本地人没有区别了。”

    农民过上和城里人一样的好日子：解决一套安置房，统一配套服务中心大楼、社区广场、体艺场馆、商场、学校等公共服务设施，目前集中居住率达80％以上；铺好一条致富路，形成以就业创业收入为主体，保障收入、土地收益、合作社分红、置业收入为辅的多元收入体系；系上一根保险带，农村合作医疗保险、农民基本养老保险全覆盖，本地职工城保参保率达98％。新桥全镇80％以上的农民集体转业成为现代产业工人，全镇劳动力就业率超98％。江阴120万人口中，农民都在本地上班或创业，生活水平与城里人并无二致。