由于工作的关系，笔者经常被问到什么样的农业才是生态农业？生态农业与传统农业，有机农业有什么区别？生态农业是不是回归到原始农业？由于不了解生态农业内涵，加上有人刻意误解，生态农业在一些特殊语境里，成为落后、低产、低效的代名词，而他们唯一承认的是生态农业是环保的。

　　如果仅仅因为环保而发展的农业，而不能满足日益增长的人口需求，这样的农业显然没有推广的必要。实际上，生态农业是在传统农业智慧基础上，利用现代生态学原理和科学技术提升的一类环境友好型农业模式。生态农业涉及的范围很广，农林牧副渔都会涉及，但在每一个环节都有物种的贡献，都有从事该行业的农民的贡献。生态农业的几个典型特点是：优美的农业生态环境、人与自然和谐共生、元素循环再生、生态平衡、多样性的物种、大大减少乃至杜绝农药、化肥、抗生素、人工合成激素用量，大部分化肥被作物吸收而不是污染环境。生态农业具有以下九大优势：

　　优势一，农业生态环境得到保护，零面源污染。没有健康的生态农业无从谈生态农业。农业重点害虫和杂草其实都是自然界正常的物种，能够用物理方法干扰控制的，尽量不用化学办法，能够恢复生态平衡，对产量不造成明显影响的，尽量减少人为干预，既节约了人工成本，还保护了生态环境。生态农业可以用少量的农药，主要是应急之用。可以用少量的化肥，但化肥利用效率高，用量少。根据我们的前期研究，如果发展生态农业，将目前90%以上的农药和50%以上的化肥停下来，对产量影响并不大。

　　优势二，质量高，口感好，很少农药残留或零农残。由于前期投入的化学物质非常少，且尽量投入可降解的生物农药或低毒农药，再加上自然界的自净能力，以大量的有机肥为主，这样的农业产品口感是好的，即很多上世纪50-70出生的年代小时候的味道。最终产品是经得起农药残留检测的。如果农产品后期检测出多种农药残留，那根本就不能称生态农业。

　　优势三，单位土地经济效益高。目前由于采取粗放式的化学办法种地，虽然产量相对高，但价格便宜，有时市场不好还会烂在地里，资源浪费严重。提高经济效益的办理有两种，要么继续扩大土地规模，但质量不提高价格不变，使经营者有利可图；要么提高产品质量，价位提高，加上生态农业不减产，一亩效益等于几亩，这样的话，对于消费者和生产者都是好事。前者购买了放心食品，保护了自身与家人健康，后者增加了收入，更愿意向土地中投入优质劳动。

　　优势四，种养结合，种植多样化，间作套种，立体种植。这是生态农业的最大优点。生态农业的大量肥料来自系统本身，六畜兴旺才能五谷丰登。在少量的土地面积上，可以提供大量的食物种类，豆科与禾本科植物间作套种，可以直接利用空气中的氮源，立体种植也能够实现。生态农业的食物多样性是其他农业方式做不能比拟的。物种多样性丰富，系统就稳定，抗风险能力就高。据笔者粗略估计，在北方一个千人左右的存在，可以提供的食物种类近百种，而美国农业模式，几百甚至几千平方公里内只能生产一两种食物，要么玉米要么小麦。不要说搞间作套种，就是联茬种植业做不到，他们的农业根本就没有人气，几十平方公里难见到一个人。

　　优势五，生态农业产量高。生态农业产量并不低，由于用地养地，被带走的养分通过有机肥或少量化肥补充，更关键的是，由于化学物质少，土壤动物和土壤微生物丰富，这些生物就间接将土壤中的矿物质释放出来，供植物根系吸收。这样模式下，如果坚持长期样地，产量是稳步增加的。9年实践，我们已经成功将低产田改变成高产稳产的吨粮田，取得这样的成绩我们连农药化肥都没有用。

　　优势六，全面提高水分与养分利用效益，节约资源，不产生浪费。由于生态农业尊重动植物生长规律，因地制宜，根据农业的气候特点安排种植和养殖，重在与自然规律相一致，遵守24节气的农时，其水分、养分利用效率高，加上有饲养的动物，乡村餐余和作物秸秆都能够利用，增加了资源利用效率。所有这一切要实现，必须有人气，人在其中起到非常大的作用。

　　优势七，增加了动物福利，让动物快乐少生病少用药少用抗生素。生态农业拒绝集约化养殖，让动物们尽量在良好的生态环境下生长，尽量接地气，互相嘻戏并快乐生长，这就增加了动物福利，从源头减少乃至杜绝了兽药和抗生素使用。如草原养的鸡很少生病，还捎带控制了草原虫害。