2015年一开年，一则普通的农业新闻却引起了娱乐新闻一样的轰动效果。1月6日，中国农业科学院、国家食物与营养咨询委员会、中国种子协会在京举办马铃薯主粮化发展战略研讨会，以马铃薯主粮化与国家粮食安全为主题，深入研讨马铃薯主粮化的战略意义、发展思路、目标任务和推进途径。农业部副部长余欣荣在会上表示，要以科技创新引领马铃薯主粮化发展，努力推动形成马铃薯与谷物协调发展的新格局。据介绍，土豆有望成为稻米、小麦、玉米之外的第四大主粮作物，种植面积将逐步扩大到1.5亿亩，年产鲜薯增加2亿吨，将显着提高国家粮食安全保障水平。消息一出，顿时引发各方关注，让一向为人冷落的马铃薯顿时多了不少人气，但也引发一些争论，为什么是马铃薯，而不是红薯？比如一篇报道的题目就很能体现这一疑问情绪：《土豆君退出蔬菜界成主粮：红薯山药已哭晕》。作为一个曾经研究马铃薯8年之久的农业科技工作者，我倒是来了兴趣，准备回答一下这个问题，何以土豆在新主粮的竞争中胜出？

　　首先，从发展趋势看，马铃薯一直走上坡路，而红薯一直走下坡路。与红薯相比，中国马铃薯面积在经历上世纪70和80年代的调整后，面积、产量在持续增加，2012年达到8300万亩，总产1855万吨（已按5：1折粮，鲜薯总产9275万吨），分别占全国薯类面积的62%和总产的56%；而红薯的面积在1960年达到历史最大的1.5亿亩之后，一直在下降，到2012年只剩下5000万亩左右，较高峰期减少近2/3；产量为1400万吨（已按5：1折粮，鲜薯总产7000万吨），较高峰期减少近40%。可以说，马铃薯与红薯在近几十年间完全走出了此涨彼消的不同命运。这显然是一个符合经济规律的自然选择结果，对此红薯恐怕要有一点认赌服输的精神。比如，红薯的膳食地位明显下降，过去是高产作物，困难时期种植特别多，很长时间在膳食消费中占据重要位置，以至好些人的胃有了红薯恐惧症，现如今把红薯当饭吃的人已很少了。再比如在饲料方面，过去红薯种秧地位不容低估，但现在玉米担了主纲，而红薯与春玉米的生长期又基本雷同，很多地方上玉米而下红薯。

　　其次，从市场前景看，马铃薯相当给力，而红薯就有些弱了。如果用一句话来形容的话，马铃薯的市场前景可谓高端、大气、上档次。马铃薯与玉米、小麦并称三大淀粉作物，尽管玉米淀粉产量大、价格低廉，但马铃薯淀粉却因性能独特为玉米淀粉所不能替代，主要表现在：高黏性，比一般的小麦、玉米淀粉黏度高得多；高聚合度；含有天然磷酸基因；品味温和，基本无刺激性，没有小麦、玉米那样典型的谷物味。因此，马铃薯淀粉虽然价格高一些，但广泛应用于食品、医药等高端产业，衍生品多达2000种以上。其加工增值空间同样惊人，加工成普通淀粉可增值1倍以上，加工成特种淀粉可增值十几倍，加工成吸水树脂可增值8倍，生产环状糊精可增值20倍，生产生物胶增值高达60倍以上。同时，传统马铃薯粗淀粉食品加工业也在改造升级，如对粉条、粉丝等传统加工工艺的改造，带来了新的市场空间。特别是马铃薯加工食品尚属新兴市场，潜力巨大，目前发达国家的马铃薯加工业70%是食品加工，中国还处于初级阶段。更有甚者，还有用马铃薯开发出马铃薯生物电池的，简直让人hold不住了！

　　再次，从适应上看，马铃薯可以说四海为家，红薯则要娇气许多。马铃薯与红薯，虽然都叫薯，但生性差距相当远，马铃薯是冷凉作物，不喜欢炎热，3℃以上就能发芽；而红薯是热性作物，特别怕冷，9℃以下就能会受冷冻；马铃薯生性特别耐旱、抗灾、耐瘠薄，一般不会绝收，因此有“救命蛋”的外号，山、川、原、坝等地形均可种植，土壤酸一点碱一点都不要紧。更让人叫绝的是，马铃薯可春种、夏种、秋种、冬种，最快的出苗两个月就可收获，一般三个月也可收获，在全国范围内一年四季都可以吃上新鲜上市的马铃薯。南方原来大量闲置的水稻冬田，近年大量种植马铃薯，既不影响水稻生产，还能轮作倒茬，更能增加一季收获。当然，如果因为马铃薯抗逆性强就以为马铃薯产量低那就out了，只要给合适的条件，马铃薯的产量可以突破你的想象。科学研究表明，马铃薯的产量潜力在每亩16吨，目前中国的大田已经创造出6吨以上的亩产，这是足以让袁隆平老先生英雄气短的产量水平——30多年的杂交稻持续研究，目前能达到的仅仅是小面积的亩产1吨而已！而娇气的红薯相比马铃薯，那就有些难堪了，育苗得在温床里，过去温床的填充料还必须是马粪，多亏现在改了，不然在哪找马粪去？育苗之后还得移栽到大田，一棵一棵埋进土里，再浇上救命水，真是费时费工，除北回归线以外，其他地方基本只能在清明这个时节移栽，国庆后收获，茬口很不灵活。所以，“满城尽是马铃薯”，也算是适者生存吧！