“‘棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里’，‘塔头’(沼泽)、小叶章(一种湿地野草)、芦苇茫茫无际……”国家林业局湿地保护管理中心主任马广仁向记者如此形容过去的三江平原。可如今，当地只剩下一些零星、破碎的小“塔头”，马广仁说，走在边上不再有踩海绵的感觉。脚下变踏实了，心里却多了许多担忧。

　　据了解，第二次全国湿地资源调查(2009年―2013年)已经完成调查的21个省(自治区、直辖市)统计数据显示，近十年来，按可比口径湿地面积共减少2.9%，湿地功能持续下降，对我国生态安全和经济社会发展造成严重影响。

　　长江中下游102个通江湖泊仅剩洞庭湖和鄱阳湖

　　湿地被称为“地球之肾”，是人类最重要的生存环境之一。第一次全国湿地资源调查(1996年―2003年)数据显示，我国共有湿地面积3848万公顷(约为5.8亿亩，不包括台湾、香港、澳门)，其中自然湿地为3620万公顷，人工湿地为228万公顷。

　　据介绍，我国湿地面积减少最多、情况最严重的是长江中下游和东北三江平原地区。号称“千湖之省”的湖北省，其大小湖泊数量由过去的约1000个减至如今的260多个；三江平原湿地面积已由过去的500万公顷减至如今的91万公顷；长江中下游的通江湖泊，由102个减少至如今的2个，仅剩下洞庭湖和鄱阳湖，而其面积还在持续萎缩。

　　“今后，如果洞庭湖和鄱阳湖都与长江断开的话，长江就成了一条光溜溜的水渠，将失去吞吐洪水、自然补水、调节气候的大部分功能。”马广仁说，中科院的一项调查表明，近年来我国西南五省的持续干旱，与长江中下游的通江湖泊大量消失不无关系。

　　开垦围垦、不合理开发等人为因素致湿地“旱化”

　　马广仁认为，湿地面积减少虽受气候变化等自然因素影响，但主要还是人为因素造成的，包括开垦围垦、湿地污染、湿地资源过度利用、人工挖沟排水等。以四川西北部的若尔盖湿地为例，上世纪30年代，红军长征路过此地时，人马均会深陷沼泽，难以前行。解放后，人们挖沟排水放牧，却使湿地不断“旱化”。近年来，在湿地里无处栖身的老鼠开始疯狂繁殖，遍地打洞，啃咬植物根部，导致植被萎缩，土地沙化。

　　不合理的开发利用，是造成湿地面积萎缩的重要原因。洞庭湖前几年曾爆发鼠患，上亿只老鼠四处乱窜。除了与若尔盖相似的原因外，还与当地大量种植杨树，使湿地“旱化”，生物多样性衰退，自然界的食物链断裂有关。

　　湿地保护区实行多头管理、土地权属不清也影响到了保护工作的开展。有的保护区有五六个主管部门，但由于权限和管辖有所交叉，造成“人人有权管，人人都不管”。

　　3亿人依靠湿地生存，守住湿地才能保证粮食安全

　　目前我国有3亿人口依靠湿地生存，湿地的重要性不言而喻。“即使保住了18亿亩耕地，也不等于保住了粮食安全。”马广仁说，如果三江平原湿地不复存在，我国的“东北粮仓”将难以保住；如果长江中下游湿地消失，江南的鱼米之乡就只能在历史书上寻找，这些都会给我国粮食安全造成巨大危害。

　　据介绍，保护和合理利用湿地，生态和经济价值十分可观。据评估，鄱阳湖国家级保护区湿地每公顷的价值达到24.9万元，洪湖湿地达到24.26万元，海南东寨港湿地达到39.65万元，若尔盖湿地达到20.3万元，三江源湿地达到7万元。如果按省(区、市)来评估，以河南省为例，其2011年全省湿地生态效益总价值达到了920亿元。据不完全统计，仅2011年，我国国家湿地公园接待游客数量超过2000万人次，旅游收入约为50亿元。

　　此外，湿地种植业、养殖业、制药业、矿产业等，千百年来就是我国人民生存和发展的重要资源，湿地在保障和改善民生方面意义重大。例如，近年来，洪湖湿地水产品加工业迅速发展，规模以上水产品加工企业达15家，总产值达6亿元，解决了3万多人的就业问题。

　　相关法规缺失，专家期待像保卫耕地一样保卫湿地

　　森林、海洋、湿地被公认为地球三大生态系统。在我国，前两者都有相应的保护法律和法则，惟有湿地还没有。马广仁说：“从2003年起，相关职能部门就提出了制定我国湿地保护法的建议，但至今也没有制定出台，造成湿地保护无法可依的尴尬局面；湿地补偿机制等长效保护机制也未能建立。”这些问题对湿地建设和保护工作造成极大障碍，亟待解决。