提到改善农民的生活水平，我们经常会想到的是改善农民“吃、穿、住、行”四个方面。改革开放30多年来，我国大部分地区吃穿的温饱问题得到较好解决，一般也不存在住房上的问题，但是“行”的问题，特别是农村公共交通的问题，长期以来被一些地方政府和交通部门所“忽略”，没有从根本上得以解决。

　　实际上，改革开放以来，在国家农村公路建设补贴政策的激励下，西部农村公路建设一直发展较快，特别是“十一五”期间，农村公路建设更是突飞猛进，硬化公路的里程不断增加，农村公路网络基本形成。以重庆永川区为例，现有农村公路里程2602公里（含硬化路和泥石路），全区210个行政村只有91个通客车，通车率仅为43.1%。表面上看，农村公路建设快速发展是对百姓百益无害的好事，但是实际上，路修通了，而农村的公共客运能力却没有成比例地发展，患上了“慢性病”。

　　西部农村公共交通“慢性病”的主要症结

　　据调查，产生这一“慢性病”的症结有以下几个方面：

　　一、政府部门对发展农村客运缺乏主动性。

　　此前修建的公路存在一系列先天不足的毛病，道路安全状况没有达到通行条件要求：一是路面较窄，而又缺乏错车道；二是普遍转弯半径小，而纵坡偏大；三是平交道口搭接不合理；四是高路堤和临水路段缺乏安全护栏；五是基本没有设置安全标志、标牌、标线。鉴于此，政府部门担心投放客车危及人民群众生命财产安全，且怕一旦出现事故而担责，对发展农村客运缺乏主动性。

　　二、正规客运企业对发展农村客运缺乏积极性。

　　农村客运和城市客运有着显著的差异。城市客流量大，载客稳定，班车运行只要按照时刻表运行发车即可。但是农村客运显然不一样，出行高峰主要表现在农民赶集出行、小学生上学放学出行和婚丧嫁娶等集中典礼活动出行，其他时间客流量很少，甚至一条短线客运整天没有一个乘客。农村客运的特点是，客源分散、运行距离短、运量不均衡、成本高、运输经营效益较差。从永川已经投放的60辆9座农村短线客车经营状况来看，每辆车的成本包含折旧费、燃油费、修理费、保险费、驾驶人员工资、管理费等，每月需要9000元，而经营收入只有7000元，经营一辆车每月净亏损2000元，已投放的60辆车已有30辆停运。在此情况下，正规企业丧失经营农村客运的兴趣。

　　三、非法运营在西部农村具有普遍性和危害性。

　　由于合法的农村公共客运发展滞后，导致货车载客、黑车拉客等非法运营逐渐占领了农村客运市场。表面上看，给农村居民出行带来了方便，实际上对农村居民的生命财产安全和社会危害极大：首先，非法运营的车主通常购买的是二手车，主要包括两轮摩托车、长安面包车、残疾三轮车等，车子本身具有比较大的安全隐患。其二，非法运营收费高，笔者在永川农村乘坐黑车调查，黑摩托、黑长安收费标准一般是5公里内收费5元，10公里收费10元，有的甚至5公里就收10元；而正规的公共客车仅0.19元/公里/人次。其三，车主为了盈利，往往不顾准载规定，在客流高峰时段拼命超载，从永川交警部门查处的案件得知：一辆7座的二手面包车赶集时往往载客达14人以上，在学生上学时，竟然载20人以上。为了抢客，多拉快跑，在超载的同时又超速，看得人心惊肉跳。从2008年到2010年，全区因黑摩托、黑面包造成的交通安全事故达3500~4000起，占道路交通事故的60%~70%以上。其四，车主大多法律意识淡漠，并未购买交强险等保险。此外，他们自身往往也是附近的农民，经济基础差，因而一旦出现事故赔付能力也比较弱，发生重大交通事故更是无力赔偿，从而导致因非法运营产生的纠纷不断，未能报务好农民群众出行，影响和谐社会的建设。

　　综观上述问题，农村公共交通已经演变为了具有多种并发症的“慢性病”。农村居民乘车难、乘车贵的现象突出，并有愈演愈烈之势，农民很不满意。据2011年上半年永川区民意调查显示：全区居民反映的不满意问题有960个，农民出行问题就占了219个，占不满意率的23%，说明解决西部农村居民出行问题已成为当务之急，各级政府应当引起高度重视。

　　改善西部农村公共交通的有效路径

　　农村居民出行难、出行贵的根源在于政府对公共交通的资源配置失衡，从缩小区域差距、城乡差距、贫富差距这三大差距的标准衡量，各级政府在“道义”上必须有所作为。改善农村公共交通之“道”即路径选择，之“义”即价值合理性。笔者将从这两方面予以阐释。