“草要子”    农村新报讯 湖北大冶 刘家云

    有句俗语“见到‘草要子’就是蛇”，用以形容胆小怕事的人。“草要子”曾在农村非常普遍。如今，“草要子”成了稀罕物，绝大多数年轻人未曾见过。
    “草要子”用稻草绕制而成，单股，比双股绳子略粗，长约2米，看似不经牢，可一根“草要子”却可以捆起六七十斤重的谷草头、麦草头。
    “草要子”制作成本低廉，用起来方便、环保，还可重复使用，是生产队和农家必不可少的生产资料。除捆谷穗、麦穗，让成熟的农作物抱团、颗粒归仓外，它还可用来捆稻草、麦草、芦苇，捆草把子、柴把子、芦苇把子，捆芝麻箕、菜籽箕，捆棉花秆、高粱秆、玉米秆。在鄂东南农村，孝子、孝女们为父（母）送葬，身着孝衣时，腰间还得系上“草要子”，以表示自己对父（母）的尊敬。这一风俗不知延续了多少代人。
    每年秋收、冬播结束后的农闲时节，是打“草要子”的黄金时段。打“草要子”看似简单，却是一项技术活。打“草要子”所用的稻草得柔、得软，多为放过一段时间、已发黄的头谷草，这样打出的“草要子”紧凑、结实、耐用。为了让稻草更柔软，得先在其上面喷一层水，再用牛拉着石滚压几转，然后用扬叉将稻草抖散，堆着垛。准备好这一切，大家围成一圈，说说笑笑中，双手不停地扭，转，添料，三下五除二，一根根螺旋状的“草要子”即告完成。若遇上生产队按数量计工分，各人的劳动成果均将置于自己身后，打捆工作亦由自己来承担。谁打得多、打得快、打得好，谁得的工分就多。
    打“草要子”既可徒手打，也可借用圆锥状的“要桩”来打，还可两人配合，一人像放把子一样不停地放、一人用“搞子”均匀地搞，共同完成。最能体现打“草要子”水平的自然是徒手了。徒手打，快、紧凑、耐用；借用“要桩”打，规范、耐看，同样可重复使用。唯有用“搞子”搞出的“草要子”不具备这些特点，也不能成为螺旋状，反倒真有点如蛇状，用完后大多出现松散状，甚至还原成稻草，或被直接送进灶堂。因而，这类“草要子”派不上大用场，只能供家庭临时捆晾干后的柴草或把子用。
    “草要子”质朴，简单，便捷，好用，无欲无求，是农民的好朋友、好帮手。它们亦如同哺育我们成长、默默奉献、淹没在浩瀚历史中的老农自己。