全球著名的管理咨询公司埃森哲近期进行的一项调查结果显示，目前欧洲工业部门所支付的天然气价格约是美国同行的5倍，受访者中的58%对于欧盟相关工业部门在3年内能够得到廉价的能源持悲观态度。欧洲原本具有优势的化工产业更是面临能源困境。而欧洲要摆脱能源困境即天然气短缺的局面，还得靠页岩气开发。
　　数十年来，中东地区利用其丰富的天然气资源建设石化产业集群，带动地区经济快速发展。近年来，北美地区特别是美国通过页岩气革命一举改变了天然气供应短缺局面，使该国天然气价格大幅下降，为化工行业及相关制造业的发展注入了新的活力。现在急欲拥有这一廉价资源的轮到欧洲地区了。欧洲的商业领袖特别是化工行业领头人近期不断疾呼：如果欧洲地区不能很快发现并拥有这一便宜的能源，就会在全球的竞争中失利。欧洲必须尽早开发页岩气！
　　欧洲化工行业面对相比其他地区高高在上的天然气价格没法不心焦。眼看着其他地区十多年来依赖资源优势不断上项目，化学工业越来越有活力，欧洲的化学工业却因资源和经济环境等方面的压力，原有的优势不断减弱甚至丧失。欧洲化工界实在坐不住了。全球最大化工公司巴斯夫执行董事会主席兼欧洲化工协会总裁博凯慈(Kurt Bock)最近在给欧洲理事会主席赫尔曼・范龙佩的信中表示，欧盟能源费用单边增长将使该地区许多基础化学品的生产失去竞争力，进而将对整个工业价值链造成影响。对于这一问题，博凯慈提出的解决方案是在欧洲放开页岩气的开发利用，同时在整个地区执行一致的能源政策。
　　目前欧洲的难题是，各方在是否鼓励相关企业在欧洲开采页岩气方面存在分歧。比如，英国政府目前已经允许企业开采页岩气，而法国在此方面仍持保守态度，对于页岩气开采没有松绑。残酷的现实和业界不断高涨的呼声，已不容欧洲慢慢解决页岩气开采的分歧问题。欧洲委员会能源专员奥廷格最近透露，欧盟能源局将对页岩气资源开采技术进行深入研究，随后就是否对这种资源进行开采利用做出决定。
　　确实，这个问题必须尽早解决。欧洲过高的能源价格不仅令相关制造业面临全球竞争压力，同时也使一些新的商业机会从身边溜走。汽车制造商宝马公司曾明确表态，欧洲居高不下的能源价格使其最终决定在美国，而不是在欧洲新建一个总投资达1亿美元的碳纤维厂。 （森克）