作物出现缺素症时通常在田间生产过程中，一些农作物常表现出某些元素的缺素症。此时采用叶面施肥，能做到缺啥补啥，针对性极强，而且肥效比土壤追施快得多，缺素症状能很快得到缓解。

作物根系吸收能力衰弱时一般在作物生长中后期，作物对养分的需求量很大，但此时根系活力开始逐渐衰退，吸肥能力降低。此时，为满足作物对养分的需求，使用根外追肥的效果一般都很好，能有效地弥补根部吸收养分的不足。如水稻、小麦、玉米（2335， -2.00， -0.09%）等禾谷类作物在孕穗、扬花、灌浆期根外追肥，大豆（4593， 23.00， 0.50%）、花生、蚕豆、菜豆等豆类作物在开花、结荚期根外追肥，棉花（19770， -5.00， -0.03%）宜在花铃期根外追肥，均有显著的增产效果。作物生长受到不良环境影响时生产中，如果土壤水分过多或过少干旱，土壤过酸或过碱，都会造成作物根系吸收养料受阻，这时用根施的方法已经不能及时满足作物的需求，就要及时采取根外追肥，才能迅速补充营养，满足生长发育的需要。如在土壤干旱时进行土壤施肥，不但肥效不能充分发挥，而且土壤溶液浓度骤然升高时还会引起烧根现象，而此时采取根外追肥的方法，在及时为作物补充营养的同时，还能给作物补充水分，减轻干旱给作物造成的不利影响。再比如作物遭受涝害后，根系吸收能力衰弱，在植株恢复生长前，及时进行根外追肥，对促进植株迅速恢复生长具有重要作用。