去年底至今年1月上中旬，笔者到湖南省的华容、安乡县及湖北省的石首、汉川、云梦、监利、天门、宜城等县市，以及武汉市的蔡甸、黄陂等区，对棉花生产的动态作了调查，由于棉花价格在低迷中徘徊，农民植棉积极性受到了很大的影响，棉区备耕工作处于前所未有的被动状态：一是棉田面积将有继续下降的趋势，下降幅度在不同地区不同农户之间有所不同，少的调减20%左右，多的调减30%以上；二是大部分农民处于观望，看国家的棉花价格直补政策是否能够落实，价格决定棉田面积的变数；三是不少农户棉田中的棉杆尚未拔除，更未深翻冬凌；四是备种备肥行动迟缓，只有少数农户购买了新一年的棉种，他们说等棉田面积定下来后再买；五是多数地方农户的棉花营养钵苗床没有耕整；六是棉花田间水系建设未见开工。可见，棉花的备耕工作是近几年来最差的。

鉴于上述情况，我们应认清棉花产业形势，理清思路，选择宜种棉田，及时着手备耕，打好播种育苗基础。

首先，确定宜种棉田。国家现在逐步放开了农产品价格，农产品在产业结构的比较效益中都是较低的。棉花与好多作物相比较，产量是相对稳定的。当前国际棉价较低，从大局来看，农民朋友须要给国家分担一部分困难，一旦棉市好转，翻身也是很快的。我们要在起伏不定的市场价格中学会权衡，选择宜于植棉的高产棉田，用高产来弥补价格的不足而体现种植效益。所以，当选的棉田要早作定夺，不宜植棉的低产棉田调整种植其他优势作物，防止棉田面积大起大落。

其次，及时深翻冬凌。棉田选定之后，一要拔除尚未清理的棉杆；二要抓紧深翻冬凌棉田，深埋杂草，疏松土壤，冻死一部分越冬害虫；三要改革沟厢，选定合理的种植方式，为合理安排种植密度作好前期准备。如果棉田翻耕过迟，收效就会大打折扣。

第三，备足营养钵苗床。南方棉区和部分北方棉区的农民，习惯选用杂交棉种，因为杂交棉种具有较强的增产优势，而杂交棉种价格较高，多采用营养钵育苗的方法，这就要早选择、整办好棉花营养钵苗床。备好苗床一要选好床址，要求做到运输方便、排灌两利；二不能重茬，往年育过棉苗的地方要每年更换；三要富有营养，春节前后苗床要施足底肥，每亩应施腐熟的人粪尿500～750公斤，施后翻耕熟化土壤，不宜做钵前仓促施肥，防止肥害伤苗；四是苗床应整得土泡草净，上虚下实，手捏成团，落地即散。

第四，完善棉田水系设施。棉田翻耕之后，要以村为单位，修复棉田水系，做到大水能挡，小水能排，渍水能滤，有水能引，旱涝无忧，棉花高产稳产才有可靠的基础。 （余宏章）