一年生寄生草本，缺乏根与叶的构造。茎攀缘性，丝状且光滑，淡黄色，植株以吸器附着寄主生存。菟丝子对阳光充足的开阔环境似乎有所偏好，凡住家的绿篱、路肩的护坡、到海边的灌木丛，都是菟丝子理想的寄生环境。菟丝子有成片群居的特性，故在野外级易辨识。当菟丝子侵害植物时，会长出锐利的吸器伸入植物体内，吸收寄主的养分，继续长出其它分枝。日本菟丝子每天的生长量可达15厘米，一株菟丝子可覆盖住相当大面积的农作物或植物。一窝菟丝子一般情况下可产3000～5000粒种子，其种子可随风力和雀鸟的叼食疯狂传播，蔓延速度极快。除了靠种子繁殖外，断裂的植物体碎片只要能缠住寄主，就能成为新植株，继续拓展和蔓延。

　　中国菟丝子与日本菟丝子外形基本相似，但本地菟丝子的茎藤直径在1毫米以下，主要寄主是大豆、胡枝子、苜蓿、烟草、土豆等草本植物，危害性也相对较弱，同时还是一种中医良药。因此，在谈到菟丝子的危害时人们更多的是指日本菟丝子。

　　请来的偏方成了毒药

　　本刊记者 孙晓筠 实习记者 张凯 发自四川遂宁

　　2007年10月6日上午，四川省遂宁市政府机关大院内，林业部门的所有工作人员顾不上国庆休假，正积极的进行一种外来植物的清除工作。

　　在这种植物最繁茂的遂宁市西山公路一带，行道树上长出了大量像树藤一样的植物，起初人们还以为这是行道树上长的寄生藤，但没过多久，就看到树木开始枯黄，出现了落叶的现象。短短几十天，就有不少黄桷树、小叶榕等不同树种的树枯死。

　　究竟是什么植物，这样疯狂吸取其所寄生的植物营养，造成被寄生的植物营养被迅速榨干最后枯黄致死的呢？

　　从“无娘藤”到“无良藤”

　　“为了您，这座城市已经等了1660年”巨幅的广告牌耸立在四川省遂宁市高速公路出口处。热情张开手臂的遂宁市绿化面积很高，加上西山森林公园的成功维护开发，这座历史悠久的城市正争取成为“最佳人居城市”与“森林城市”。不过很显然，这座美丽的城市等待的绝不是这场令人苦闷的风波。

　　不过噩梦的出现几乎就是在西山公园沿路一带的农家乐如雨后春笋般开门迎客的同时。“这种草非常恐怖，只要一个月时间，院子里的所有植物就被‘它’吃死！你看嘛，我种的果树都死光了。”马大姐与家人正在自己已经废弃的农家乐园子里吃午饭，离饭桌五米远的院墙下，两株枯黄的枇杷树上可以清晰地看见不少嫩黄色的藤状物，“这种藤原来我们叫‘无娘藤’，现在我看根本就是‘无良藤’！”

　　马大姐似乎并不太清楚这“无良藤”究竟是个什么东西：“反正我看林业局都用砍树桠的办法来救树子，估计这东西就是害人精。”马大姐院子里的这些“无良藤”在她眼里是“见风就长，沾水就活”的怪物，无根无叶地在院子里疯长了一阵后，她才发现凡是被这怪物缠上的树基本都没有了活路。马大姐的丈夫姓唐，他用农民的观点来解释这怪物的害处：“你们想想看，它自己不长根不长叶，吃不到养分吃不到水，靠啥活？就靠缠上的树嘛。树吃多少水它就吃树多少水，树根再深树叶再密，吸收来的养分，全部变成这个怪藤的养分了。再大的树都经不起它缠，一缠就死。”

　　而令马大姐最尴尬的是，当初正是她听信一位来其农家乐玩儿的老婆婆的“偏方”才植下了这苦果。

　　从偏方到苦药

　　老婆婆的“偏方”是用这无娘藤炖猪蹄祛风湿。“我们这儿就在山脚下，气候本来就潮湿，得风湿病的人多。一听这话，我就信了。”马大姐此时的悔意在她的子女看来是一件可笑的事情。

　　其实这样的“偏方”并非马大姐一个人听见过，在遂宁市菟丝子受灾情况最严重的西山地区，几乎每个人都听说过这个神奇的偏方。住在马大姐家对面的另一家农家乐老板陈立清，更是说得有鼻子有眼：“炖猪蹄子效果最好了，这种草在中药铺都有卖的，但是贵得很。如果在自己家里就可以摘到，那多好？！”