从总体上说，教育的城乡差别还十分明显，农村中小学办学水平的提高和教师专业能力的提升面临种种困难和问题。是不是农村学校及其教师就只有等待条件好了才能有所发展和作为？在这方面，一些先行者为我们作出了榜样。通过解放思想，探索创新，他们都找到了适合农村教育实际的发展之路。
 
农村教育应该服务于村建设
 
        陕西铜川有一所山野贫困小学，在校长的带领下，师生种植中药，不仅解决了贫困生和基本办学经费的问题，还使每个农村学生都能自己订阅一份报纸或刊物。当地村民也逐渐认识到知识学习与农村生活和农民致富的关系。学校办到这一步，就从根本上赢得当地农民的信任和支持。教师们不仅有了工作的积极性和主动性，也为自己创造了教育教学水平提高所需要的最基本的条件与环境。

        在山西柳林的前元庄，近20年实行的是小学“村校一体”的管理实验和中学“学术课程+实用技术”的课改实验。其办学的目的除了升学、农村实用技术培训之外，更主要的就是通过办好一校“致富一村”。为此，他们在提高常规课程教学质量的同时，加大了农业技术的教学、实习和成果推广，使学习的功能拓展到升学之外的更广阔领域，提高了教师教学和学生学习双方的积极性，也在较大程度上改变了农村教师发展的狭隘思路。

        这两个实例说明，农村学校及其教师应该认识到，农村中小学是中国社会最基层的教育机构，不仅担负着教育教学的责任，也应该肩负着农村改造和农村建设的责任。只有使学校和教师的发展与当地村的建设融为一体，才能使学校和教师真正找到发展的思路与动力。
 
教师的职业素养和专业能力是第一位的
 
        江苏南京浦口的行知小学是一所城乡结合部的农村小学。和所有地区的这类小学一样，他们也曾面临教师流失、经费不足、学校发展的定位不明确等诸多的困境与问题。针对这些问题，学校领导开阔眼界，向外借力，使学校成为“晓庄师范第二附属小学”，并以此为契机，激励本校师生共同努力，逐渐形成了“一心坚持、诚心感激、全心成长、躬于实践、勤于读书、精于思考、乐于动笔”的良好教风、学风和校风，使学校成为师生共同成长的精神家园。校长杨瑞清说，农村学校的条件和信息资源相对差，但主要还是没有用心做、用心找。“你只要用心，农村真的是很好的成长环境，很好的做事环境，也是很好的科研环境。从积极的意义去理解农村教育，我们可以做得快乐一点，不至于那么沉重。”

        在西南极为贫困的石门坎地区，“文革”后，当地一批贫困的农民子弟有不少走进了国内著名的高校，甚至还有一些出国深造。经查，这些没有受过正规学校教育的孩子曾受到当地1949年后留下来的传教士的培养。他们没有教室、教材和任何物质保障，却使学生有了良好的知识和能力的基础，为其可持续的发展作了最关键的铺垫。这个特例说明，在人才培养方面，教育者的职业素养和专业能力是最重要的，物质条件非常重要，但起决定性作用的是教育者能否用心去探索，能否在其职业素养和专业能力方面都独立支撑。

        从以上几个例证可以看出，农村教育的发展，包括学校和教师的发展，不能简单追随城市的发展模式。针对中国农村的现实和具体困难，农村学校和教师必须找到适合自己的发展思路和方法，必须发现自身的价值与优势，并应以实事求是和勇于创新的精神激励自己，为自身的发展开拓出新路。
 
注重方法的学习，开展创造性的工作
 
        为了自身职业素养和专业能力的提高，农村教师应该抓住最基本的原则和环节。在进一步解放思想的同时，首先要注重方法的学习，包括对通用方法和专业方法的把握。所谓通用方法，就是分析、了解、把握、使用普遍（一般）规律的方法（包括哲学的方法、教育学的方法、心理学的方法等），这对教育教学和指导学生学习都十分重要；而专业方法是指特定学科所用的主要方法（包括语言文字研究和学习的方法、数学的思维方法、物理学的实验和实证的方法、艺术的表现和感受的方法等），它既反映了学科的专业（特殊）规律，也是对一般规律的重要补充，在教育教学过程中不仅可以帮助学习者掌握学习规律，提高学习效率，也能帮助教师和学生更好地掌握学习及人生的普遍规律。