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2014年，日本基础农业从业者有168万人，比2013年减少了6万人。基础农业从业者平均年龄超过66岁，其中65岁以上的从业者占63%。农业从业者老龄化的局面不容乐观，不难想象今后农业从业者仍会急剧减少。在这个老龄化、人力不足的环境中，日本需要更进一步发展低成本生产，农业机械发挥着举足轻重的作用。

近年来，日本更加重视以高精度管理农业生产，以期进一步提高生产经营效率。因此，日本农业机械向信息通信技术（ICT）化发展，机器人技术研究飞速进步，各方面对此的期待都在高涨。

让我们看看日本主要农机厂商的案例。井关农机株式会社于2014年4月开发出运用ICT的农业信息管理工具“ISEK农业支持”，可以在手写面板终端设备或者智能手机上记录每天的作业情况，并轻松管理每个农场的作业、肥料、药剂情况，还可以用图表的方式来直观显示数据。运用此工具，无论何时都可以确认农机的状态，检查和保养也能够更加顺畅。

久保田株式会社农业服务支援系统“久保田智能农业系统（KSAS）”也于2014年6月问世。该系统有2种套餐，基本套餐包括农场管理和作业记录，能够把握作业进展状况；而在正式套餐中，联合收割机搭载了与KSAS对应的传感器，插秧机附带电动调节施肥量的功能，对应农机连动，制作产量分析及施肥计划，并能够按农场分类制作核算表。有用户高兴地表示：“即使仅使用基本套餐，也有助于日志记录等作业自动化。”

洋马株式会社的“智能助手”问世更早，于2013年7月开始在日本全国推广。通过搭载的GPS天线和通信终端，农机能够自动发送位置、运转及保养方面的信息，并每天自动生成作业报告，还可实现监视防盗、运转状况管理、保养服务、突发问题自动通知与迅速应对等方面的功能。该“智能助手”能够自动支持农业机械作业，并可以与第三方公司提供的农业云应用程序“facefarm生产履历”配合使用，进一步提高效率。

从传递信息的观点来看，拖拉机和各作业机之间的通信控制技术也在发展。符合日本农业工业标准的通信连接器“AG-PORT”使不同厂商的拖拉机、作业机之间的通信成为可能。作为政府部门，日本农林水产省也在加速进行应对，提出了实现智能农业的目标。2013年11月，日本农林水产省设立了“实现智能农业研究会”，提出“运用机器人技术及信息通信技术，超省力地实现高品质生产的农业即是智能农业”的目标。2014年3月末，该项目进行了中期总结，发表了今后一段时间的规划图。这标志着日本拖拉机的自动化，已经进入了“导入时期”。该路线图规划，截至2018年度，要实行多台有人机与无人机协调运转，同时作业；要研发出长期依靠卫星定位系统作业的无人精密农业机械；要开发出小型机器人群体协调作业系统，等等。此外，自动转向装置、平整土地与播种期间农机无人协调运转、机器人排查拖拉机行驶路线障碍物以及机器人自动脱壳联合收割机等，也都在各研究机构及厂商的开发中，即将实现实用化。

2014年10月23日，日本农林水产省委托项目机器人农业研讨会在北海道大学召开，开发中的各种机器人农机进行了现场展示。同日，农研机构“中央农研中心”主办的ICT、机器人技术现场研讨会于茨城县召开，现场展示了有人-无人拖拉机协调作业。两个研讨会都展示了流畅的作业过程，参观者惊叹不已，令人印象深刻。

此外，有人指出，夏季的割草作业是一项巨大的作业负担，日本农林水产省委托项目“以农业作业的轻劳化为目标开发农业自动化协助系统”由一家农业研究中心执行，该中心开发的小型机器人田埂除草自动化技术可以实现大倾斜度斜面的割草作业的轻劳化，双头式除草机器人甚至可以在倾斜度40度的斜坡上作业，割草幅度为36厘米。在2014年11月20日的现场演示会中，该除草机的现场演示引起了广泛关注。该中心专家中元阳一说：“双头式除草机器人的运转部件是我们与民间企业共同开发的。我们知道，草有各种各样的特性，即使是同种草，早晨和中午的水分状态也不同。因此，除了智能化外，割草刀的稳定性也至关重要。我们研制的产品受到广大农民朋友的称赞，他们使用割草机，无需走上生草的斜坡也可以进行作业，十分轻松。”

根据日本农林水产省2015年度预算概算要求，尖端机器人等革新技术的开发普及事业作为新事业，要求约52亿日元。