海狸鼠是草食性动物，主要食物是植物性饲料，如牧草、蔬菜、枝皮、籽实和添加剂等，食谱很广。喜爱的饲料牧草有：水草、芦苇、三叶草、苜蓿草、水稗草、车前草、节古草、婆婆丁等；蔬菜有大头菜、小白菜、大白菜、莴苣、油菜、茄子、青萝卜、胡萝卜、地瓜、马铃薯、西瓜、甜菜、黄瓜等；枝叶有榆树枝叶、杨树枝叶、椴树枝叶、桦树枝叶等；籽实有玉米、大豆、高梁、橡子等。此外、豆秆、豆角皮、谷草、花秧、甘薯藤等也可作为饲料。添加剂饲料包括鱼粉、骨粉、肉粉、酵母粉、血粉及种种维生素、助长素、抗生素、食盐和各种微量元素等。
海狸鼠的饲喂应根据不同季节、不同饲养阶段选择饲料和饲料配方。冬春季多喂玉米、高梁、胡萝卜、树枝、白菜等，每日喂2次；夏秋季则以青饲料为主， 每日喂3次，早晚投喂玉米、豆饼等混合料，中午喂野草、蔬菜及各种水生植物。 饲料应多样化，特别注意供给蛋白质饲料，补充维生素、微量元素，还要坚持经常投喂食盐和骨粉，以满足对钾、钠、钙、磷的需要。妊娠后期母鼠的饲料营养必须全价，以满足胎儿正常发育和产后泌乳的需要。此期如营养不足全造成死胎、产弱仔或产后体虚、缺乳等不良现象。
哺乳期母鼠的饲养重点是解决体质的恢复，保证正常泌乳。此期应多给些多汁或青绿饲料，加喂含蛋白质较多的黄豆和花生米等，并多饮些温淡盐水，适当添加干酵母片和维生素Ａ、Ｄ等。
仔鼠出生时只有0.15～0.25千克，出生时牙齿齐全，几小时以后就会吃食，并能下水玩耍。仔鼠发育很快，10日龄可达0.35～0.38千克，20日龄可达0.42～0.43千克，30日龄达0.6～0.65千克，40日龄达0.9～1.0千克。 此期生长需要较多的无机元素和大量蛋白质、各种维生素，因此，除保证母乳外。日粮中应适当加喂奶类、骨粉、豆粉、鱼粉和各种维生素，保证有青绿饲料让其自由采食。精料供给要定时定量，否则易造成消化不良，反而影响发育。50日龄左右可以断乳分窝，供给全价营养、易消化的饲料。
海狸鼠的混合料一般玉米占55％～65％，豆饼粉10％～15％，麸皮、米糠15％～20％，鱼粉3％～5％，盐0.5％，适量矿物质、多维素及抗生素添加剂。