鳕鱼大部分生活在太平洋、大西洋北方水温0℃～16℃的寒冷海里。只要会动的东西，什么都吃，吃得多，因此长得也快，约10年多就能长到1米大；繁殖力也强，体长1米左右的雌鱼，一次可产300万～400万粒卵之多。

因集群性生活，捕捉很容易，自古就是有名的食用鱼。鳕鱼头有毒，而且是剧毒。这就是为什么卖的鳕鱼和加工出来的鳕鱼都没有头的缘故。

但是，这并不影响它的美味和营养。尤其是它不可多得的没有腥味的细嫩的肉质，更是加工日韩料理的理想选择。