蔷薇落叶灌木。植株丛生，蔓延或攀援，小枝细长，不直立，多被皮刺，无毛。叶互生，奇数羽状复叶，小叶5~9，倒卵形或椭圆形，先端急尖，边缘有锐锯齿，两面有短柔毛，叶轴与柄都有短柔毛或腺毛；托叶与叶轴基部合生，边缘篾齿状分裂，有腺毛。

蔷薇多花簇生组成圆锥状聚伞花序，花多朵，花径2~3cm。花瓣5枚，先端微凹，野生蔷薇为单瓣，也有重瓣栽培品种。

蔷薇花有红、白、粉、黄、紫、黑等色，红色居多，黄蔷薇为上品，具芳香。每年开花一次，花期5～9月。果近球形，红褐色或紫褐色，径约6mm，光滑无毛。