原产于我国，历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。芥末微苦，辛辣芳香，味道十分独特，可用作泡菜、腌渍生肉或拌沙拉时的调味品，亦可与生抽一起使用，充当生鱼片的美味调料。芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈刺激性辣味，对味觉、嗅觉均有刺激作用。

做绿芥末的原料是一种生长在山上的植物山葵，它的根和茎可以用来制作芥末粉；黄色芥末的原材料是辛辣的芥末菜，其叶子专用来做芥末粉、芥末浆。