扇贝俗称海扇，贝壳多呈圆形或圆扇形，形状就像折扇的扇面，因此得名。扇贝一般栖息于低潮线附近至百米左右深的浅海，以足丝附着在海底的岩礁、珊瑚礁或石块等物体上。

当生活环境不适时，可自动切断足丝，离开附着基，在水中快速游动，有时竟能游动近千米的距离，当遇到新的合适附着基时，即伸出足部，分泌足丝，再行附着生活。

扇贝的种类很多，大连沿海常见的主要有栉(zh)孔扇贝、虾夷扇贝和海湾扇贝。栉孔扇贝贝壳呈扇形，贝壳表面的色泽一般为紫褐色、淡褐色、杏黄色、橘红色或灰白色等。海湾扇贝的壳表为黄褐色或灰褐色，具深褐色或紫褐色云状斑纹。

一般左壳的颜色较浅，近白色，而右壳的颜色较深。虾夷扇贝是扇贝中的大型种类，壳高可超过20厘米，贝壳呈圆扇形，左壳多呈红褐色或灰褐色，右壳呈灰白色或黄白色。

扇贝肉质细嫩，味道鲜美，含有丰富的蛋白质、无机盐和维生素等，其闭壳肌的干制品——干贝，为海产八珍之一。

近年来医学研究发现，干贝中含有一种糖蛋白，具有破坏癌细胞生长的作用，提高人体巨噬细胞的活性，及时清除体内发生癌变的细胞，是一种优良的抗癌食品。