红薯是一种富含多种营养成份的食品，它与小麦、大米、玉米、高粱相比，其蛋白质、糖、热量、纤维、无机盐、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、抗坏血酸等含量居首位，并含有丰富的氨基酸，特别是人体必需的八种赖氨酸，比大米、小麦的含量高的多。

硒元素是一种抗癌物质，很多食物中没有，而红薯却含硒。世界各国在对抗癌食品的排列座次中，都把红薯排在第一位。红薯除有很好的防癌抗癌作用外，还能防治胃肠溃疡、高血压、动脉硬化，降低胆固醇，治便秘等多种疾病。

由于人们对红薯抗癌保健作用的逐步认识，吃红薯的人越来越多，外国也大量从中国进口鲜红薯，红薯的销量和价格逐年增长。

今年元旦前后，对山东省十几个城市的调查，红心红薯的价格一般每公斤1.5元左右，黑紫色红薯的价格更高，按这个价格，种一亩红薯收入3000多元。