白蜡树属于喜光树种，对霜冻较敏感。白蜡树喜深厚较肥沃湿润的土壤，常见于平原或河谷地带，较耐轻盐碱性土。白蜡树也见于海拔800-1600米山地杂木林中。

白蜡树产于南北各省区。白蜡树多为栽培，也见于海拔800-1600米山地杂木林中。白蜡树越南、朝鲜也有分布。

白蜡树最迟于18世纪末期已引入印度、日本以及欧洲和美国。白蜡树模式标本采自原产我国引种于印度的植株。