湖南省林业专家近日调查发现，在岳阳市平江县南桥乡存在着我国中南地区目前分布面积最广的天然野生红豆杉群，主干直径超过20厘米、高达30米的红豆杉随处可见。这些高大的红豆杉的树龄少则数十年，多则上百年，一株被称为“红豆杉王”的古树，高达40余米，需3人才能合抱过来。

据介绍，南桥乡境内现有红豆杉分布面积约5万多亩，主要分布在永联、汤段、富强、和丰、青坪、田坪等6个村，估计有总数在20万株以上，其中在永联村有连片集中分布的红豆杉群落100余亩。

平江县南桥乡境内的红豆杉数量之多、群落之大、分布之广，在全国范围内非常罕见，是名符其实的“南方红豆杉王国”。目前，平江县已对野生红豆杉群落进行了最严格的保护，由县发改局、林业局、南桥乡联合编制了“十三五”红豆杉保护发展规划，并已着手申报“中国南方红豆杉之乡”。