这项研究由俄勒冈州立大学与州政府鱼类和野生动物部门联手，涉及名为“硬头鳟”的三文鱼品种，确定野生鱼与第一代网箱养殖鱼相比，超过700个基因的活性存在差异。

研究人员发现，第一代网箱养殖鱼与野生鱼之间所显现的差异，后续会进一步遗传至后代养殖鱼，因而基本可以确认养殖环境会改变基因。

俄勒冈大学整合生物学教授迈克尔·布劳因介绍：“网箱是一个非常人为的环境，对鱼类形成强烈的自然选择压力。一个大型网箱内有5万条鱼，拥挤在一起，喂以颗粒饲料，与某一条自由流淌的溪流明显不同。”

这项研究没有揭示自然选择趋向于哪些特征，但所确认的基因改变可以解释鱼类怎样应对网箱环境。

在发表于《自然·通讯》杂志的论文中，第一作者马克·克里斯蒂说：“据我们观察，大量(改变了的)基因与创伤愈合、免疫、新陈代谢关联，符合(鱼类)驯养最初阶段需要对高度拥挤状况作出调整的猜测。”

布劳因说，置身养殖环境的鱼在脱氧核糖核酸层面的变化或称“进化”速度让他吃惊。