花草茶是以花卉植物的花蕾、花瓣或嫩叶为材料，经过采收、干燥、加工后制作而成的保健饮品。花草茶起源于欧洲，一般特指那些不含茶叶成分的香草类饮品，所以花草茶其实是不一定含有“茶叶”的成分。 花草茶种类繁多、特征各异，因此，在饮用时必须弄清不同种类的花草茶的药理、药效特性，才能充分发挥花草茶的保健功能。

　 　 　 　 花草茶里的时光 动人温馨的情怀　

　 　 　 　 人类对花草茶的使用已有一段悠久的历史，在中国和印度出现茶以前，已被广泛的使用。迄今发现的人类最早开始运用药草植物的证据，是在距今约六万年前的考古遗址中，史前时代的猿人洞穴里留存着使用西洋变草、秦吾草等的痕迹。

　 　 　 　在幼发拉底河，五千年前苏美利亚人，已经开始使用茴香和百里香；在古埃及，人们喜欢把洋葱和蒜作为药草的处方，并且有用象形文字记载在莎草纸上的药草处方；在中国，约在公元前一世纪编纂完成的《神农草经》记载了365种药草。之后，古希腊的西方医学之父希波克拉底曾在处方中写到“饮用药草煮出来的汁液”，将花草茶应用为正式的治疗药剂，这可以看作是西方使用花草茶的起源。

　 　 　 　在中古时期，当时的教会虽然强调信仰的力量可以治愈百病，但许多教士仍然参考早期希腊罗马时代的医疗用书，种植各种药草，来为教区的民众治疗。

11世纪时，罗马帝国不断向外扩张，远征军把随身携带的药草洒遍了沿途，使得药草知识的传播更为广泛。当时人们在瘟疫等传染病爆发时，也懂得烧煮药草消毒，或者以气味驱除一些病媒。

　 　 　 16世纪时，就有妇女挂着装有各种花草的布袋，用来防止细菌感染。同一时期的英国人约翰杰洛引进地中海的花草植物到英国，根据自己的经验指导人们施用花草植物，其出版的《药草简史》在民间广为流传，称为英国最早的药草书籍之一。

　 　 　 　16～17世纪，中国和西方都开始比较严谨的态度来研究药草，逐渐朝着科学的方向前进。

　 　 　 　 18世纪中期，有专家宣称：“过度饮茶会伤害神经，造成颤抖、麻痹、忧郁发作等疾病”。于是，一般的乡村医生就曾建议饮用属性较温和的薄荷、鼠尾草植物或黑莓药等花草茶。

　 　 　 　19世纪后，随着医学的发达和西药的普及。药草退而为民间所普遍使用。法国宫廷和贵族之间逐渐把花草茶当作一种休闲茶饮，以体现生活的奢华与优雅，从此饮用花草茶成了一种时尚又健康的生活标志，逐渐在欧洲流行开来。

　 　 　 上世纪80年代花草茶大量引进我国台湾后，其天然健康的风味也得到了人们的青睐。台湾人为了将它与一般药用茶相区别，雅称其为“花草茶”。

　 　 　 　花草茶一般用带盖的玻璃杯、瓷杯或瓷壶冲泡并静置2—5分钟，让它释放出有效成分和花卉的独特芳香后就可饮用。但不适宜用紫砂壶冲饮。花草茶属无发酵茶类，且主要选用幼嫩无污染的花蕾、花瓣制作，冲泡时水温不宜过高，以水温80—90℃为宜。冲泡花草茶也不宜用保温杯，因为在高温和恒温条件下花草茶中含有的多种维生素和芳香物质会迅速被破坏而减少，且泡出的花草茶色泽变深、味道变涩。另外在冲泡的过程中，壶及杯具要加盖密闭，尽量减少香味的散失。花草茶宜于清饮，不宜加奶，不加或少加糖，可加少量蜂蜜，以保持天然香味。

　 　 　 　作为食用的花草大多是性温、性寒和性平一类的，性温的食用花草主要有梅花、茉莉花茶、玫瑰花、月季花、藏红花等；性寒的食用花草主要有夏枯草、金银花、菊花、槐花等;性平的花草主要有合欢花、玉米须、芙蓉花、薰衣草等。在搭配时，药性温的花草最好不要和性寒的花草配伍食用。另外，还要分清自己的体质情况，如热性体质的人，宜选用性寒的花草，而虚寒体质的人则适用性温的花草，对于那些性平的花草则大多可选用。

　 　 　 　 复合花草的配伍不要太杂，尽量不要超过3—4种，最好能在中医师的指导下来选用。特别那些身有疾患的人更应该慎重，千万不要把花草茶当成药品，甚至取代治疗药品。长期饮用复合花草茶的人，在饮用的时间上也要听从中医的意见，有时饮用过量也会造成身体不适。