4月下旬，湖北省竹溪县一些农家庭院和机关单位栽培的矮化珙桐开花繁茂，硕大的花朵随风摇曳，恰似一树树白鸽展翅欲飞，格外引人瞩目观赏。
　　据观察，这些矮化珙桐的花枝离地面一般在2米左右，最低的只有1米。专家称，自然生长的珙桐从幼苗生长到开花结果，周期需要20年以上。竹溪珙桐通过人工栽培驯化和矮化嫁接，缩短到7年就开花结果，在国内外均属罕见。
　　珙桐是我国一级重点保护植物，又称中国鸽子树，也是世界著名珍稀花卉观赏植物，有活化石之称，象征和平的含意。中科院专家调查发现，竹溪县十八里长峡省级自然保护区和八卦山自然保护区内，有珙桐自然生长群落3000多亩。因其生长在高海拔地区，且为高大乔木，很难培育成园林及盆景栽培植物。
　　2002年，竹溪县林业科技人员从高山上采回珙桐种子在海拔460米平坝进行育苗，成功破解了人工培育实生苗和低山高温驯化栽培难题，并建起珙桐母树林基地。2006年春通过采用高山珙桐母树枝作接穗嫁接，成功培育出数千棵矮化嫁接植株，3年后每年4月开花。该县林业部门先后培植移栽珙桐苗木4万多株，现已成为园林及盆景栽培植物，大大提升了珙桐经济利用价值。
　　为使百姓就近就地欣赏到珙桐花开美姿，竹溪林业国有苗圃在优先向园林、公园、乡土植物园、机关单位和苗木大户提供矮化珙桐的同时，还免费提供技术支撑，指导嫁接繁育珍稀珙桐苗木。
　　据参与珙桐矮化栽培的竹溪县林业工程师龚传清介绍，矮化珙桐达1米到2米就开花，目前在国内尚属首例，标志着中国鸽子树已成为园林及盆景栽培植物，大大提升了其经济利用价值。