在辽南重镇普兰店，有一位家喻户晓的“莲痴”，他就是徐钢。正是在这位“莲痴”的不懈努力下，上世纪初在该市发现的千年古莲才得以焕发新的生机。千年古莲子经培育后发芽、开花，引起轰动，被誉为植物史上的奇迹。
　　把水塘变莲池
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　　上世纪初，在普兰店东郊鞍子河水库附近两平方公里的土地上，出土了一种硬如卵石、壳已炭化的古莲子。中国、日本、美国等国科学家相继对它进行研究实验，测定出土的古莲子年代最久远的长达1288年，最短的也有400年历史，也是目前为止能够确定年龄并发芽开花的最古老的植物种子。
　　上世纪90年代初，徐钢从部队转业回到家乡，无意中在杂志上看到关于普兰店古莲子的文章，勾起了他在四川当兵时的记忆，“小桥流水人家”的美丽景象萦绕在他心头。于是，他萌发了一个想法：凭借千年古莲子的名声，在家乡建成一座莲花公园。为了寻找古莲种子，他走遍了当地的各个村落，甚至到建筑工地的土堆里用手抠出古莲子。
　　开始时，徐钢把普兰店应建古莲公园的建议和设想提交给有关部门。1994年，他又东挪西借了2000元钱，承包了小城4公里外的一片40余亩的水塘。徐钢回忆当时的情景：“当时那里没有电，也没有房屋，一片荒芜，杂草丛生。在这种条件下，我在这里挖池塘、垒坝、植树、割杂草、盖房。最初搞副业???养鸡养鸭养河蟹，想用换来的钱种莲花。”后来有了些资金后，他开始在水塘培植古莲，并引进了墨西哥黄睡莲、新西兰紫睡莲等40余种莲花。
　　培育千年古莲
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　　多年来，徐钢四处奔走宣传古莲文化与古莲生态保护，曾几十次到方圆两公里范围内的古莲发源地寻找原生古莲子。为弄清古莲子地下分布状况，他还带领全家老小挖掘碳土层。
　　“莲花本身可以净化水，不仅可以中和、分解中等强度的酸或碱，而且对保持水土、防止水土流失有一定的作用。我从种植莲花中找到了快乐，可以说这是我的精神支柱。”徐钢说。
　　十几年的时光，徐钢几乎把所有的精力和时间都放到了莲池上。回想起自己当初的决定，徐钢不无感慨地说，那时没有人理解他，尤其是他妻子，还多次提出要与他分手。然而“建古莲公园”这个坚定的信念支撑着他坚持整天泡在池塘里，除杂草、清淤泥、种莲子。
　　最终，他的执著和坚持感动了妻子，他付出的艰辛也赢得了回报。在徐钢的不懈努力下，千年古莲在普兰店终于重现昔日风光，“莲城”也终于名至实归。
　　如今，在普兰店的海皮公路旁边，有一个亭台交错的千年古莲园，它是徐钢十几年来辛勤耕耘的成果。徐钢说：“要是春季或夏季来到这里，道路两边的樱花和迎春花会绽放笑脸迎接你。5月，小荷才露尖尖角。7月，映日莲花别样红，数万朵各色莲花竞相开放，吸引大批的游客前来观赏、游览……”听着他的话，可以想像一千多年前普兰店一片莲花盛开、草盛鸟飞的景象。
　　推广古莲文化
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　　徐钢的千年古莲园不仅在当地家喻户晓，在国际上也享有盛誉，如今的千年古莲园，已经成为旅游胜地，每年都有国际友人来这里参观。徐钢希望古莲文化遍地开花。
　　1999年，徐钢将400株莲花无偿捐赠给普兰店驻军某部。11年来，该部的莲花长势喜人，昔日部队的臭水塘如今已经成为了鱼儿的天堂。去年，他又将600株莲花无偿捐赠给沈阳建筑大学。2004年，徐钢成为辽宁省唯一一名中国莲花协会会员。
　　去年10月份，徐钢组织成立了普兰店收藏文化研究会。他认为，千年古莲子有着重要的科学价值、考古价值和收藏价值，他希望通过古莲文化和生态保护，把普兰店所有具有收藏价值的字画、古董、剪纸、古莲子等都更好地保护起来，保护普兰店地域文化。
　　将古莲子送上太空
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　　2009年8月，搭载“神七”遨游太空的千年古莲子开花了，就在徐钢千年古莲园内的“太空莲”繁育场。提及为何要让古莲子搭载“神七”飞天，徐钢表示：“2008年9月，古莲子‘上天’后，经过太空磁场进而变异，比普通古莲提前开花。现在我们正在培育第二代，我们想通过科研，看看这种古莲子经过变异后的第二代、第三代乃至‘子子孙孙’能否对环境的改善有新的作用。”
　　徐钢说：“大自然造就了人类，人类如果不爱护大自然，就等于不爱护自己;&&人类如果破坏大自然，最终毁灭的必将是人类自己。我希望通过自己的行动，将这块湿地保护好;&&希望通过莲花的种植，达到净化环境，保护生态的作用。”