众所周知，我国生态餐厅起源于花卉温室大棚，从单纯的花卉养植，发展为植物观赏园，再形成具餐饮功能的绿色温室空间，即生态餐厅。
　　生态餐厅是农业旅游发展到一定阶段的表现类型。我国生态农业旅游发展迅速，农家乐即是证明，截至2011年底，中国农家乐数量超过150万家，规模化休闲农业园区超过2万家，年接待游客超过6亿人次，营业收入超过1500亿元。而生态餐厅是餐饮业进化到品牌建设阶段的特定产物，是生态农业旅游的重要组成部分。
　　发展现状
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　　2001年，夏岩集团策划、设计、施工了全国首家生态餐厅“沈阳绿色生态园”，开启了温室大棚打造生态餐饮空间的先河。
　　据不完全统计，截至2012年9月，我国总共约有1600个生态餐厅，规模多在3000平方米至2万平方米，其中5000平方米至8000平方米约占总量的60%。单体投资额从500万元递增到8000万元。这1600个生态餐厅遍布在全国31个省市自治区，其中以辽宁、山东、江苏、新疆为生态餐厅大省。仅夏岩集团十多年来已在全国各地累计打造文化生态园100余所，生态餐厅和酒店140余所。
　　从地段上看，我国生态餐厅一般建在距市中心10公里至30公里的郊区，人们乘坐交通工具需要花费30分钟至120分钟方能抵达。相对于市区商业中心的餐饮空间，郊外的生态餐厅，除了绿色生态的就餐环境优势外，更需以主题性、艺术性、特色服务等吸引客户。
　　类型特征
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　　国外生态餐厅主要类型与我国不同，它们是基于常规餐厅发展起来，主要有以下五种类型：第一种：天然环境型生态餐厅。这是最早出现的一种生态餐厅类型，是将餐厅布置在自然环境中，如森林、竹林、花草、自然公园、海滩、瀑布等地，在泰国、新加坡就有不少这类餐厅。
　　第二种：有机食品餐厅。餐厅经营有机食品，如建于1973年的美国纽约春天路天然食品餐厅。
　　第三种：天然环境加有机食品类型。这种餐厅完全处于天然环境，并供应有机食品。如位于墨西哥港口附近的餐厅。
　　第四种：绿色餐厅。美国有一个绿色餐厅协会（GRA）并设有认证机构，位于马马萨诸塞州波士顿市，已有近20年的历史。根据
　　GRA规定，满足以下条件的餐厅才能成为该协会的成员：对所有产品采取综合循环再利用系统，这个系统应被当地循环再利用公司认可；不使用聚苯乙烯泡沫塑料产品；每年完成4项环保措施，即节能、节水、循环再利用以及使用可持续食品（有机食品）。
　　第五种：多媒体模拟自然生态餐厅。国外有一种配合天然的仿生绿色空间，利用声光电等高科技手段，模拟雷、电、雨、雪等天然环境，综合打造视听立体生态餐饮环境。
　　而国内生态餐厅主要有如下六种产品类型：
　　第一种：农家乐。
　　特征：以美丽的自然风光吸引城市游客进行农业观光，农家乐业主对当地的农产品进行加工、烹饪，满足游客回归田园的餐饮、短期住宿需要。“吃农家饭，住农家屋，品农家菜”。
　　代表作品：昌图夏府，2008年落成，项目面积2000平方米。
　　第二种：单一经营的生态餐厅。
　　特征：没有其它产业依托，单一以生态环境营造为主要卖点的餐饮空间打造。
　　代表作品：宜兴根大生态园，2012年5月落成，项目面积1.3万平方米，建有神农主题景观、江南风情宴会厅、王府包房、桃花源洞窟包房、玛雅包房、雨林大厅、瓦缸古寨。
　　第三种：农业科技观光园+生态餐厅。
　　特征：集农业高新技术示范、绿色蔬菜和果木种植配送、都市农业观光于一体，配合生态餐厅，拉长消费链条。
　　代表作品：天福祥生态园五洲国宴，2009年落成，项目面积1.6万平方米，建有运河人家包房、俏江南包房、汉唐王府包房、天池天山景观区等。
　　第四种：生态休闲度假村。
　　特征：融餐饮、农业观光、采摘、垂钓、温泉洗浴等形式于一体的生态休闲综合体，生态餐厅仅作为其中一个休闲项目。
　　代表作品：天津龙达温泉生态城配套餐厅，2012年落成，项目面积13.8万平方米，建有：热带雨林温泉馆、生态主题餐饮区、四星级温泉酒店，另有生态农业观光园10万平方米。
　　第五种：星级酒店配套生态餐厅。
　　特征：专为星级酒店配套兴建的特色餐厅，以绿色生态和新兴设计作为特点，增加酒店的特色和吸引力。